競馬その②

※よくよく当時を思い出してみたら……

『学生ローン』で借りたお金の他に、

何か返済があったような気がする。

そうだ！　悪徳商法に騙されたローンを抱えていたんだ！

と、今さらながらに思い出した。

確か、金額が50万円ほどだったように思う。

その頃、

とにかく競馬人口は多かった。

ボクの周りに限っての話かもしれないが……

話すことは競馬の話。

週末は、朝から競馬場に通う。

金曜日の夜から、知人に電話し、

あ～でもない、こ～でもないと、

延々と競馬の予想を語り合う日々だ。

正直、楽しかったのだと思う。

友達の輪が徐々に拡がっていく感覚が。

しかし……

今思えば、それは落とし穴だ。

友人ができるということは、

そこに義理やつきあいが生まれてくる。

週末は『競馬に行く』ことが当然になってくる。

電話が鳴り、翌日の予定を決める。

金がなくても断れない状況になる。

ボクの場合は、そんな感じだった。

それで、競馬の資金を作るために、

消費者金融の個室へと足を運ぶことになった。

最初は緊張した。

『ギャンブルの資金が必要で……』

そんなこと言えるわけがない。

『生活費が足りなくて……』

金を得るための最初の言い訳だった。

用紙に記入するとき、多少手が震えた。

担当者のマイクの声にビクッとなった。

確か……

50万円は貸してもらえなかったように記憶している。

20万円か30万円くらい。

とはいえ、後日、その金額は簡単に50万円まで上がるわけだが……。

こうして消費者金融の個室体験は終了した。

20万円（もしくは30万円）が入ったカードが財布の中にあった。

慣れるためには1度の体験で充分だった。

次の店では、すでに手も震えなかったし、

すごく事務的に手続きを終えたように思う。

1枚、また1枚とカードが増えていく。

そして、何とか返済を続ける。

そうすると、限度額が増えていく。

それを借りては、返済にまわす。

競馬で一発当てて、完済しようと気が逸る。

ボクは自転車をこぎ始めた。

この頃は、借金について何にも解らないまま自転車をこぎ続けた。

小金を手に入れるためには実にさまざまな方法がある。

クレジットカードでカメラを買い、質屋に流す。

ＭＤプレイヤーをリサイクルショップに売る。

右から左に金が動いていく。

1人になると、ため息をつくことが多くなった。

少しでもそんな寂しさを紛らわそうと、

ダイヤルＱ２（時代が知れる）の出会い系にハマったりしたのもその頃だったなぁ。

電話代が10万を超え、泣きたくなった記憶がある。

払いに行くとき、コンビニのおニーちゃんから嘲笑されているように感じたなぁ……。

バイトも始めた。

以前、バイトをしていた雀荘の知り合いが

新しい店を出したので、そこで働くことにした。

雀荘のバイトは、日払いも可能だ。

週末、朝まで働いて、僅かばかりの日当を握り、

寝ることなく、競馬場へ足を運ぶ。

金銭感覚が崩壊していた。

現在の行動が未来のどこに繋がっていくのか、

そんな想像が完全に欠如した。

できることは……

目の前の支払日を何とかやり過ごすだけだ。

その頃の行動を考えると……

給料をもらう→週末を待ち競馬に行く（もしくは麻雀で競馬の軍資金を稼ぐ）→返済金がなくなる→小金をつくるために奔走

そんな感じだった。

実は……

それでも『何とかなる』と思っていた。

そして、実際に何とかなってしまうものだから恐ろしい……。