国営公園に来た私とMさんは
桃色に咲き誇るコスモスを見て、
丘を上り、絶景を楽しんだ。
今となっては、私もMさんも、
老夫婦のような関係だ。
「お茶、飲みますか?」
「ああ、戴こうかな。」
こんな、縁側で日向ぼっこするような
日本昔話のような、おっとりとした夫婦…
ではないが、必要最低限の会話をして、
日常を過ごしている。
日に日に体力が衰え、老いを感じると、
考えるのは、定年後の老後だけ。
老後…
独りは淋しいな。
そんな事を考えながら丘を下っていると
「アイタタタ。痛っ。」
後ろからMさんの声が聞こえてきた。
「どうしたの?」
「いや、脚の付け根が痛くて…」
「・・・あー、そうなんだ。」
やっぱり、老体だ。
……面倒だけは嫌だな。
なんて、頭によぎった。
「観覧車あるから、それに乗って休もう。」
私達は観覧車までゆっくりと歩いた。
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観覧車乗り場に着くと、
すぐに案内されて乗る事が出来た。
「まだ痛い?
私も疲れたし、のんびりしよう。」
私はMさんに話しかけた。
「うん。歩き過ぎたかな。
前はこんなに疲れなかったのになー。」
前は?
いつの事だか。
私は外を眺めながら話した。
「もう何年も前じゃない?私達が来たのは。」
「・・・うん?」
Mさんは記憶を呼び戻そうとしている。
「Mさん。」
私はMさんを呼んだ。
「…何?」
「私…秋桜は見てない。」
「…え?」
「秋桜見てないよ、この公園で。
私がここへ家族で来たのは春。
秋桜って、秋に咲く花だよね?
だから、私はMさんとここで秋桜は見てない。」
「・・・秋桜…って、春に咲かない?」
「咲かない。」
「咲かないかぁ。」
「咲かないね。」
「咲いたりしちゃう?」
「しつこい!」
密室の観覧車で、無言になる。
「ほら、見えるよ。Mさんの好きな秋桜。」
私が嫌味のように言うと、
「……キレイデス。」
もはや、AIのように答えるMさんだった。
おそらく、彼女と付き合っていた時に
2人で来たのだろう。
「何なら、ここから飛び降りますか?
大好きな秋桜畑に向かって。」
Mさんはもう何も言えずうつむいている。
半周した観覧車。
頂上から地上へと戻る窓から夕陽が見えた。
素敵なモノを見たとき、
いつも最初に伝えたいのはMさんだった。
Mさんも同じように伝えてくれていた。
それを思い出したのか…
2人同時に
「夕陽…」と呟いた。
「キレイだね。」
「うん、キレイ。」
「秋桜もキレイよ(笑)」
「…もう、言わないで…ごめんなさい…」
今は、怒りを封印しておくか。
変な情報も得てしまったが、
秋のこの公園で、綺麗な花や紅葉を楽しめた。
一つ、夢が叶ったことは嬉しい。
地上に戻った私達は、
駐車場を目指して歩き出した。
さあ、帰ろう。