素晴らしい
（戦後７０年）隣人のぬくもり感じた
訳すなら「抱きしめ隊」だろうか。「中日友好 抱抱団（パオパオトワン）」と記したパネルを掲げて、北京の街を歩く日本人留学生を描いた６分余りの映像作品が、日中の動画サイトで公開中だ。
友好を願い市民と抱擁する「フリーハグ」の試み。「ここから僕らが始めよう――」。背景に流れる歌声は、両国の学生ら計６０人が日本語と中国語、英語で呼びかける合唱曲だ。
東京なら銀座にあたる繁華街・王府井（ワンフーチン）で昨春、撮影した。北京大学に留学中だった早稲田大学３年、渡辺航平（２１）が発案し、中国人学生らと作り上げた。
ハグの場面。初めは恐る恐る声をかけた。ベンチで休むお年寄り、スーツ姿の青年、ひとり、またひとり、ぬくもりを感じた。「釣魚島（尖閣諸島）は中国の島よ」と切り返す女性もおり、「日本へのいろんな温度を肌で感じた」という。
父親が商社員だった渡辺は、小中学校の６年間を上海で過ごした。ちょうど北京五輪の時期だ。街のスピード感に魅せられた一方、反日デモにも遭遇した。
「良い所、悪い所、その幅の大きな国。もっと理解したくなった」。大学になって留学した理由だ。
領土や歴史問題など、双方のメディアが互いに否定的に伝え、反感を募らせていると感じる。「明るい話題を独自に発信したい」と動画をネットに流した。
「抱擁で友好促進」。中国メディアは好意的に報じたものの、合唱の公演会場だった北京大はトラブルを懸念し、直前になって会場が学外に変更された。
後日、渡辺は地元警察に呼び出され、「中国では集会を開くことが罪になることもあるんだ」と注意を受けた。ただ、担当者は最後に渡辺の肩をポンとたたいて、「若者の活動に意義はある。オレも仕事なんだ。分かってくれ」。見えていなかったものが見えた。
日中の交流史は遣隋使以来、留学の歴史でもある。明治期には清国から多くの若者が来日した。戦争を経て１９７２年の国交正常化で交流が再開。いま中国で学ぶ日本人留学生は１万７千人、日本で学ぶ中国人留学生は８万人に膨らんだ。
素晴らしい。
ただ純粋に和平を求めるその心は 必ず未来へ繋がっていくと信じています。
「ここから僕らが始めよう」
そう、きっと僕たちにも出来る事がある。
DEppa🍀