実録ジャンク小説『夏休みだよ、ヤグルトさん』
気象庁の予報通り、2016年の夏が始まるやいなや、猛暑が日本列島を襲った。
最高気温39度などという、もはやインフルエンザの高熱並のその気温を、ニュースは連日けたたましく伝えた。
確かに暑い。
いま、気温は何度なのかなとか、今日は最高気温なんじゃないかとか、そうゆうことを考えるレベルではなく、はやくこの日射時間が終わり、暴力的な陽射しから解放されたい・・・そんな気持ちでジッと昼間の時間を耐え忍んでいた。
地面からの熱気が、短パンのポケットの中までもを灼熱に追い立てていた午後3時、灼熱のポケットの中で携帯電話（ガラケー）がピリリと鳴った。
ヤグルトさん（実母 82才 O型）からだ。
ヤグルトさんからの電話について言わせてもらうと、過去10年、自分にとって心から喜ばしい結果をもたらした電話は一本もない。恐らく高い確率で、この呼出音もおれに災いをもたらすであろうことは百も承知だが、無視するわけにもいかない。
『冷血アーティスト！母親が孤独死！死後2週間放置の残忍さを、その歌詞から読み解く！』などと報道された日にはたまったもんではない。
シ「はいはい、暑いね？どうしたの？？ 元気でやってる？」
ヤ「・・・（沈黙）」
シ「もしもし？？ なんかあった？」
ヤ「私ね・・・あんたにお願いがあるのよ・・・」
やけに神妙な声だ。
無数のセミが、緑の奥でジャワジャワ鳴いている。
ヤ「あのね。。。ちょっとお金を貸して欲しいのよ・・・」
やけに神妙な声つきだったのと、すでに3時を過ぎていて銀行の窓口が閉まっていたのもあって、おれが急いで当座のお金を持って駆けつけることになった。
なんか、いつもの金をむしりとられるパターンのような気もするが、仕方ない。
ヤグルトさんの家に着くと、部屋の中はまさにうだるような暑さだ。
ひどい湿気と、風のない洞穴のような暑さだ。
ヤ「あら、悪いわね。。2万円くらいでいいのよ。ごめんなさいね。。。」
おれは2万円を渡した。
どうでもいいが、マジで部屋が暑いぞ。外を急いできたおれは、汗が止まらない。
ふと見ると、なんということだ、エアコンが止まったままではないか。
シ「ちょっと！この猛暑の中、なんでエアコンも入れてないのよ？？」
ヤグルトさんは、2万円を大事そうに目の前のテーブルに置いたまま、こう答えた。
ヤ「私みたいなお金のない年寄りは、冷房なんてつけるお金はないのよ・・・あぁ、暑いわねー・・・。でも、ほら、冷房代って高いじゃない？ とてもとても・・・あぁ、暑い暑い」
シ「いやいや、冷房つけないで病気にでもなられたら、余計金かかるし、冷房くらい入れないと！！！」
ヤ「でも、私、これしかお金ないから・・・」
目の前の2万円をぐっと握りしめる。
なんなんだ、この小芝居みたいな空気は・・・。
で、結局、旅行の積立だとかエアコン代とか歯医者のセラミックとか、法事のどうとか、新しいなんとかを買うとか言われて、20万くらい置いていくことになった。
ヤ「すみませんね〜。でもいつ返せるかわからないのよ、ほら、私貧乏でしょうー？」
先ほどよりワントーン、声が明るい。
小さな財布に20万をグリグリ入れようとしている。
ヤグルトさんが席を立った隙に、おれは預金通帳を盗み見してみた。
いくら年金暮らしとはいえ、そこまでひどい金欠に陥るはずがないのだが・・・なるほど、固定資産税か。これはひどい。何もこんな老人から、貯金が全額なくなるほどの固定資産税を取ることもなかろうに・・・。
後日、ヤグルトさんに電話してみると、20万のことはすっかり忘れていて
ヤ「生活費は大丈夫よ、現金がお財布にまだあるんでね。あんたには“借り”は作りませんよ！！」
と、言われた。はい、殺意。
この夏もヤグルトさんの生命力は、太陽のようにギラギラです。
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