東京JAZZで、バート・バカラックに呼び出しくらった件。
東京JAZZが終わった。
出演のきっかけは、目黒のブルースアレイでやっていたスライ・トリビュートのイベントに偶然出かけ、そこで知り合った仲間から話がどんどん広がっていった。
出会いは、人生を大きく変えるものだ。
東京JAZZは、リハーサルと本番を含め、3日間ドップリ関わらねばならない濃厚なイベントだった。
リハでは、アメリカの重鎮バート・バカラックが見に来たり（彼はファンクミュージックが好きらしい）、Tower of power（以下TOP）がジェットラグで不機嫌だったり、バンドのみんなが日本語の歌詞を歌えなかったり、段取りが決まらなかったりで、ハラハラの連続だった。
選曲は、こっちから事前にスガシカオ曲５～６曲をルーファスとTOPに送って、彼らがFUNKを感じた曲をチョイスした。バンドアレンジはルーファスが担当し、ホーンアレンジはTOPが自ら「おれらに、アイディアがあるから任せてくれ」というので、全部任せた。
さて、本番。
おれらボーカリストは、自分の声が自分の好みの音で聞こえてこないと、いまいち気持ちよく歌えない。いわゆるモニター環境ってやつだ。モニターが良ければ、大概ライブはうまくいく。
しかし、今回はモニター担当はTOPが連れてきたタトゥだらけのアメリカ人。テンパっていて全くコミュニケーションが取れないばかりか、日本人のボーカルなんぞ一番後回し、とにかくレジェンド・ミュージシャン最優先的な態度・・・・困ったもんだぜ。
一曲目「黄金の月」、とにかくモニターづくりに専念しなければならん。
「緊張しているように見えた」って友人に言われたが、緊張してんじゃなくて、モニター作りにまぢ必死だった。
曲の半分目くらいから、なんとかいいポイントが見つかったので、エンジン全開！！
曲順は、おれのMCの間合いがあるので、こちらで決めさせてもらった。
二曲目「正義の味方」、おれのMCから一気にルーファス＆TOPの本領発揮。スピード感が増していく。
味わったことのないグルーブ感、「あぁこれが70年代に世界をトリコにしたグルーブ」なんだ・・・と感激。もう、ただただグルーブの宇宙に飲み込まれていく気持ちよさ・・・。
三曲目「91時91分」 あれ？だんだんモニターが聞こえなくなってくる。っていうか、バンドの音量がマックス上がっているのか？？
もう曲の構成も順番もめちゃくちゃ。トニーの身振り手振りの合図だけで、どんどん変わっていくし進んでいく。まさにスーパー・ファンク・セッション。TOPも激ノリ。
・・・・・終了。
アンコールの「Have a good time」に出るためにいったん引っ込み、ルーファスのTシャツに着替えて待っていると・・・
「えっ？？ 曲はじまってるやん！！！」
段取りすっ飛ばして、本編の最後に「Have a good time」、すでに暴走しているｗｗ
もう、本当に適当だなー。。。四曲目「Have a good time」、しょうがないので途中から参加ｗｗ
トニーとのギターバトル。完敗・・・当たり前か。
おれはTOPみたいな超絶なスキルもない。
そして黒人じゃないから、彼らのようには太く強くしなやかに歌えないし、彼らのような黒い歌い方を真似するつもりもない。
おれはブラックミュージックに生きるミュージシャンだが、ボーカルスタイルを真似てしまったら、日本人としての自分にNGを出してしまうような気がするのだ。
だから、こぶしも回さないし、ゴスペルスタイルのフェイクもしない。
これは、おれの15年間、一貫した主義だ。
FUNKは、形式や人種ではなく、スピリットであるはずだ。
今回のステージでも、もちろんそれを貫いた。黒っぽい歌い方はできるけど、絶対しなかった。
むしろおれの武器は、日本全国のフェスで鍛えた「あおり」と「シャウト」だと思っている。（東京JAZZの大人のお客さんには、全くの不釣合いだが・・・）
結果、TOPの真っ白な超絶グルーブ、ルーファスの真っ黒なグルーブ、そしてどちらでもないおれのグルーブが、渾然一体となった。
そして、セッションした彼らは、ちゃんとそこを評価してくれた。
ルーファスもTOPも、終わってから「スガ、お前すごいな」「グッジョブだった」と、次々に笑顔で肩をたたきに来てくれた。
おれの歌をあまり認めてくれていなかったTOPの超絶ボーカル・ラリーも、最後はハグで賞賛してくれた。
終演後、客席で見ていた御大バート・バカラック（カーペンターズの作品や多くの映画音楽を手掛け、世界中に名曲を残した唯一無二の音楽家）に、直々に呼ばれた。
バ「君のセカンド（2曲目）が、とてもBeautifulだったよ」
ス「どうもありがとう。Mr.バカラックのような、世界中の人が感動するような素晴らしいメロディは、どうやったら書くことができますか？？」
バ「ははは・・・・君はもう、すでにやっているよ。」
ハリウッド映画のセリフかっつの。
(｀∀´)
かっこよすぎるぜ。
東京JAZZ（おれにとっては東京FUNK）、最高のエクスペリエンスになりました。
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