『地域振興というものを考える。』

地域振興とは何か。地域振興は、どうなったときに達成したと言えるのか。それは、雲を掴むような話で、永遠に答えは出ないし、答えなどある筈もないのだと考えられている。単に経済活動が盛んであるとか、企業が立地したとか、人口が増えたということで片付けられるテーマではないのである。

そもそも「都会」と「地方」は構造が全くの別物であり、地方が目指すべきことは都会のそれではない。また、地方には地方の向かうべき道が必ずあり、地域活性に統一フォーマットがあったり、プロトタイプを量産するものでもない。一概に語れないのである。それは江副直樹師匠がいつも仰っていること。

福岡県庁のとき以来、彼此5年以上「地域振興」というセクションにかかわっている。広域振興の際は12市町村にも及んだが、現在は「上毛町」を基軸とした策を練ることが専らの仕事。

昨年は「こうげのシゴト」により、横溢する地域の「やる気」をお手伝いするための体制を整えるとともに、「お試し居住プロジェクト」により、上毛町で「暮らし働くことの新しい価値観」を見出す実証実験に着手した。

この一年で、上毛町は様々な御縁を戴き、それが布石となり、水面は確実に動き始めている。これはやがて大きな渦となり、その揺るぎないベクトルは自然と町全体を巻き込みながら、ひとつの良質な循環を生んでくれる筈だ。
そのためには、いくつかのモデルとなる先行事例（これは多くなくていい）と、その他ポテンシャルを秘めた人材や資源を有機的に関連づけ、面的に捉えるとともに的確に伝えていくことが重要となる。

難しい話ではない。それぞれの「誇り」を持った地域の方々に、少し自信を持って戴くことができれば幸いなのである。そこを「後押し」できるかどうかだけなのだ。本来、誇りをお持ちの方々は、決まって笑顔が素適だと思う。上毛町にはそういった無くしたくない笑顔がたくさんある。

当面、上毛町の地域振興は、この「笑顔の連鎖」と、サポート体制の「好循環」を作り出すことだと考えている。

ただし、自分だけ"正論"は押しつけでしかなく、間違った"正論"は我が儘でしかない。また、誰かのせい、何かのせいにして地域振興はあり得ないこと、これらは特に注意が必要だ。田舎であればあるほどに、人情の機微にふれてこそ、うまい循環が起き始める。

今がそのときだ。