昨日の読売新聞の夕刊に「西鶴を読む」という記事が出ていた、西鶴についてはここであれこれ記するつもりはなく、当時の作家のの姿と、ベストセラー本の値段について述べる。
この記事の中で辻原登氏は「一作目の好色一代男が売れて、本屋に次の執筆を迫られ、鵜の目鷹の目でネタ探しをしたんでしょう。昔も今も作家は変わりません」というフレーズが面白い。
作家と名のる人は、一作目はこれまでのストックを使って何とかヒットを飛ばしても、後はなかなか続かず、しかたがないから政治家やタレントになってしまう方々も多い。
しかし西鶴は当時の様々な事件参考に、江戸期を代表する作家となり、江戸の庶民の暮らしぶりを我々に教えてくれている。
また、この読売の記事には西鶴の好色五人女は５巻で銀２匁８部分とあったので、これを今の価値に換算するとどのくらいか調べてみた。
造幣局の資料によれば江戸時代の貨幣は４進法（１両＝４分＝１６朱＝４０００文＝銀６０匁）であるとのこと。貨幣換算は、相撲取りの十両の給金（年間１０両をもらえたからその名の由来）から換算してみる。
現在の大相撲では月給横綱２８２万円、大関２３４万円、三役１７０万円、平幕１３０万円、十両１００万円であり、２ヶ月の手当がつくそうですから、十両で年間１４００万円、従って１両は１４０万円、１匁＝１４０÷６０＝２３，３３３円、これより、２匁＝４６，０００円 すなわち、西鶴の好色五人女をセットで購入するとなると４，５万円となり、江戸期の本は結構値段が高いことがわかる。
（換算の方法はソバなどと食べ物と比較することもあるが、本は芸能文化に属するので、あえて大相撲の十両と比較した）。