こんにちは。
私は、野菜と果樹でにぎわいを創出 バーチャル特区推進の会代表幹事、福タロウです。
福タロウの出身地、富山県砺波市は散居村が有名です。
田んぼの中に屋敷林に囲まれた家がぽつん、ぽつんと点在する人口4.8万人の、いわゆる景色がいい、のどかな市です。最近では北陸新幹線が東京-金沢まで開通し、随分と東京へ出るのは便利になりました。
富山県を考えると、今は東京に目が向いているように感じます。私が小さい頃は、特急雷鳥（現・サンダーバード）が大阪-富山を頻繁に走っていました。中には、大阪-富山-新潟を経由し、青森まで走っていた特急白鳥。だから、東京よりも大阪、京都、あるいは米原経由で名古屋に、目が向いていました。ゴールデンウィークとか休日で県外の人たちが訪れるのもこの方面からが多かったです。この雷鳥が通っていた大阪-富山-新潟-青森は日本海側です。昔は、裏日本と言われていました。
ここで、ちょっと新潟県について考えてみました。人口220万人もいて、面積は富山、石川、福井をつなげたくらいの大きさ。でかい。だけど、隣なのに全くと言っていいほど情報が少ない。なぜだろう。
北陸から、東京方面に行く場合、現在は上信越経由で長野から東京方面に出る（これは、高速道路・新幹線ともに）。以前は高速道路は、北陸道から長岡経由で関越道でした。北陸から見ると、新潟は上越、ぐらいにしか思えなかった。上越を横切って長野へ入る感じだから、新潟のすごさがイマイチわからなかった。
富山から見ると、やっぱり北陸の雄は金沢だろう。
なぜなら、普通、出身を聞かれれば県で答える。石川県でも金沢市以外の人は石川県で答えるのに、金沢市の人たちは、全国へ行っても金沢出身、と答える。横浜、神戸、名古屋、札幌…も同じである。つまり、自信とプライド、その地を背負っている自負が市民にあるのではないかと考える。だから、これらの地は文化・衣・食・住がおもしろい。
しかし先程いったように、北陸3県を合わせた面積もつ新潟。自分たちの事、どう呼んでいるんだろう。上越、中越、下越…かなぁ？まぁ、新潟市の人は新潟、だろう。うーん、気になる。先日新潟市まで車で走らせてみた。今までの私の価値観が、ガラッと変わった。
『新潟、スキ』。
－つづく－