俺達は旭川空港へ降り立った
9月17日午前10時、俺達の前に熊みたいな男が現れた
相変わらずデカい男だ
熊より強いかも知れない
俺は仲間を浅隈に紹介した
まず、この人はマスターだと紹介したが浅隈は首を捻っていた
悟)そうだマスターって名前何だっけ？
聞いてなかったな
するとマスターは"児島です宜しく"と会釈をした
悟)次に、この娘は歩だ
まぁ、俺の弟子みたいなもんだな？
残念ながらこの娘は口が利けない
歩は微笑んで会釈した
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俺達は浅隈の車に乗り込んだ
車を走らせながら浅隈は喋り始めた
武)俺の村は今、かなり危険だ
この一週間で四人も熊に襲われたんだ
しかもたちの悪い奴で人間を喰らうんだ
ほぉ～と相槌を打った俺を浅隈は｢怖くないのかぁ？｣と訊いてきた
悟)怖い訳ないだろ、熊より強い奴がここにいるのに
そして、呆れ顏の浅隈はまた喋り始めた
武)俺の村ではあいつのことを、屍と呼んでいる、[跨またぎ]の仲間はみんな、呪われた悪魔だと言っている
散弾銃で撃ってもびくともしない
全く手に負えないんだ…
出会したら逃げるしかない、だから俺の村は跨以外の人々を街に避難されている
お前達も街に宿を予約しておいた、温泉でも満喫してくれ
悟)オイオイ待て待て、俺達はお前の家に遊びに来たんだ、お前の家に行って貰わなねば困る
と言った俺を浅隈は鼻で笑った…
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俺達は小さな集落に着いた浅隈の住む村らしい 、長閑な田園風景だった
四方を山で囲われて如何にも熊が出そうな雰囲気だ
集落は良く見ると熊の仕業と思われる爪痕が見受けられる
すると俺達の正面にある山中で、銃声が二発鳴り響いた、跨と思われる村人が凄い形相で草木を掻き分け、逃げ惑う姿を目で追った
すると人間の二倍はあるデカい熊が現れ、村人を虫を潰すが如く叩いた
村人の頭が呆気なく吹き飛ばされ、残った胴体を熊は荒れ狂い貪り始めた
さすがに俺達は物陰に身を隠した
まともに闘ったら命はない
俺の考えは完全に甘かった
冷静に考えた、熊に近づければ勝機はある
熊を殺るには今がチャンスだ
気を殺して熊に近づいた
一歩また一歩と…
すると熊は突然、浅隈達が居る方へと走った
拙い、歩が殺されてしまう！
マスターが殺されてしまう！
俺の考えが甘かったせいで
この野郎ぉー！！
俺は全身の気を拳に溜め、無我夢中で気を放出した
気は熊の脇腹に直撃し、そのまま納屋に飛び込んだ
殺ったかっ？
いや、まだ生きてやがる…
しぶとい奴め！
俺は歩を大声呼んだ！
悟)今の俺だけでは気が足りない、お前も一緒に来てくれ
弱ってる今がチャンスだ、よぉ～し！
あの世に行けぇ～！
歩と俺の気を合わし、渾身の震術を放った
グォァァァ～
熊は息絶えた
浅隈は目を丸くして呆然としていた
勿論マスターも俺達の仕事を見るのは始めてだった
正気を取り戻した浅隈は言った
アイツは屍でないと…
屍はアイツの二倍はあると…
つづく
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