咳がおさまらないために受診する方は1年を通してたくさんいらっしゃいます。
咳が長く継続している患者さんで、風邪と勘違いしているため治りが遅くなるひとがいます。
写真はワシントンポストのＨＰから引用。
長引く咳の原因はたくさんあります。例えば風邪以外ですぐ思いつくもの、15個をあげてみましょう。
１．気管支喘息（咳喘息を含む）
２．アトピー咳嗽
３．胃食道逆流症
４．後鼻漏
５．感染後咳
６．急性肺炎（マイコプラズマ感染を含む）
７．肺結核
８．アレルギー性喉頭炎
９．慢性気管支炎
１０．薬剤性咳
１１．肺癌
１２．うっ血性心不全
１３．慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰD)
１４．間質性肺炎
１５．気管支異物（誤吸入）
ここにあげた以外にもまだまだ原因はあります。
それぞれの病気で必要な検査が違いますし、治療薬も違います。患者さんに聞いたところでは、某クリニックでは行くたびにマイコプラズマといわれ、いつも同じ薬を処方されるといった、笑えない状況もあるそうです。
咳止めの薬も、一般的な咳をおさえる内服薬は「中枢性鎮咳剤」といわれますが、効果のある病気は限られています。その病気によって薬を使い分ける必要があります。
時にはパウダーやエアゾルタイプの吸入薬を使うこともあります。吸入薬は種類がいろいろあり、使い方や即効性のあるなしといった違いがありますので、十分な説明を受けてから使いましょう。逆に説明なく渡される医療機関は危ない。
様々な形の吸入薬。写真はAll About AsthmaのＨＰから引用。
抗生物質も必要な病気と不要な病気があります。上記15疾患のうちで、積極的に抗生物質を使うのは2種類だけです（結核は抗生物質を使うものの、特別な治療法をとります）。ただし同じ診断でも抗生物質を使った方がいい状況、使わない方がいい状況があります。しかも抗生物質は短期間でやめるべき状態と、1週間以上使うべき状態があり、判断が難しい。だからどんな咳に対しても、「とりあえず」抗生物質を漫然と処方する医療機関はまずい。
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では、自分はちゃんと治療されているのか？と不安に思うことがあるでしょう。
すぐに咳が治らなくても、担当医が次の様な診察スタイルなら大丈夫。
１．いつからどういう経過か、ちゃんと聞いてくれる
２．常に同じ診断名ではない。また常に同じ処方ではない（ただしそうせざるを得ない病気もある）
３．聴診をきちんとする
４．必要に応じて検査（採血やレントゲン）をしてくれる
５．つかう薬の説明をしてくれる（薬剤師がしてくれる場合もあります）
とはいえ、すぐに良くならない病気があるのも事実。特に咳をきたす病気は治りにくいものが多いので、すぐに改善しなくてもあせらないでください。
治療は患者さんと医療機関の共同作業です。早く良くなるようお互いに協力していきたいものです。
