１学期の授業もほぼ終わり、この時期恒例の「熱気球実験」を実施しました。かれこれ３０年も続けているネタで、いつの時代のどこの学校の生徒たちも、けっこう興味を持ってくれます。一昨年、あるクラスで実験中に、気球が感熱センサーに触れちゃって、全校に非常放送が流れて、たくさんの先生方が血相変えて飛び込んできたのも、今となっては良い思い出だ(笑)
YouTubeに何種類か動画が上がっていますが、私の流儀に一番近いものを紹介しておこう。
https://www.youtube.com/watch?v=3DDOLS75Jls
この実験を最初にやったのは秋留台の時で、ネタ本は「いきいき物理わくわく実験」。家庭用のゴミ袋、先が曲がるストロー、アルミ製のケーキカップなど、近所のスーパーで手に入るものばかりで組み立てられるところが画期的だったな。初期の頃は、燃料として固形燃料が紹介されていましたが、重すぎるので、ガーゼにメタノールを染み込ませるのが、今は主流になってます。メタノールもドラッグストアで購入できますが、純度は低くてエタノールが２割くらい混ざってます。この実験にはまったく問題なし。
毎年のようにこの実験をやりながら、私が独自に改良した部分がいくつかあるので、全国の熱気球好きな理科の先生方は参考にしてください。
①ガーゼが意外と重たい。メイク落としの方が軽くて、尚且つ燃料を吸い込みやすい。
②燃料入れのアルミカップをそのまま使うと、上が広がっているために炎も広がり、炎上事故が起きやすい。ズンドウ型に整形したら、炎上はほぼ無くなった。
③ゴミ袋の厚さ・・・０．０３以上は重くて上がらない。最近は０．０１５が普通に売ってるから、これを使う。もっと薄いと炎上リスクが高まる。
④糸の先端に願い事を書いた厚紙をぶら下げる。これが無いと、手を放した後、気球が傾いて火が袋に燃え移りやすい。願い事カードは、実は気球を安定させるためのおもりである。
⑤口上・・・初めに実験の手順を説明する際、何をどんな風に言うかは重要だ。
教『カードにはみんなの願い事を書いてください。見事気球が上がれば願い事が叶います』
生「え～っ？ほんとなの？」
教『墜落した班は自力で叶えるように。あ、願い事には質量があるので、欲張ると重くて上がらなくなります』
生「やっぱりうそっぽい」
では皆さん、よい夏休みを過ごしましょう！