そこにはカジノがあるわけだ。


暇をもてあましてしまうと、往々にして僕はカジノへと足を運ぶ。

それがたとえ日本に帰る最終日だとしても。



ロッテホテルのカジノ ロッテホテル・セブンラックは、

それほど広くない。

もちろんフリードリンク。

そしてブラックジャックとルーレットとバカラのテーブルがいくつかと、

多数のスロットマシンがある。



昼から遊んでるプレイヤーは、ほとんどが中国人。

そして、何人かの日本人。

今までカジノで遊んでる日本人なんてごく少数だったけれど、観光に来てようやく目にするようになった。

大体遊んでる日本人は、金もってそうなおじさんばかり。





僕はバカラのテーブルに着席。

最後に残った70,000ウォンを元手に戦うこととする。

最低レートは10,000ウォンだ。



このテーブル、他のプレイヤーもみな日本人。

中央に座ってた70歳弱と思しき男性が、

「ほれ、お金落ちてるよ、ここに」と言っては、

僕が掛ける金額の5倍や10倍を掛け、

そしてどういうわけか5連勝か6連勝を成し遂げていて、

僕は「ツイテル人に便乗作戦」

を何度か取ったおかげで、

70,000ウォンを110,000ウォンへとする事が出来た。


そのツイてるおじさんは最後に1度だけ外してしまうと、

そのまま退席してしまったので、

他のツイてるおじさんを他のプレイヤーの中から見つけて、

それに便乗しようと何度かかけたが

ツイてるおじさんは

ツイてるおじさんに見えるだけの、ただのおじさんだったりしたために、

僕の残額は増減を繰り返すばかりだった。



そして、仕方なく作戦を「自分を信じる」に変更。

これは最近編み出したというか、まぁ頼りにするものが無ければ、

自分の直感を信じてみようという、要はただただ掛けるだけなんだけど、

ミソは、他の人が何掛けてるか、とか、過去にプレイヤーとバンカーがどんな割合が出てるか?

ってのを気にせずに、ただ目の前のBanker Playerと描かれたテーブルの上を見つめ、

直感で次はこれかなと、チップを賭けてみる作戦なわけだ。



とにかく何にも左右されず自分を信じてみる作戦。



これが、まぁまぁ当たった。


的中率80%以上だったはず。




結果的に僕の残額は160,000ウォンになっていた。


トータルで90,000ウォン(約7,000円)の勝ちだ。


帰りのフェリー代が稼げたところで、もういいかなと思い、

僕はフリードリンクのオレンジジュースを頂いて、

スロットで10,000ウォンをあっという間に溶かしてしまい、

カジノを後にした。



スカイプを使って中国語をオンラインで勉強してみようか。

やっぱり今の時期中国語です。

もちろん英語なんだけれども、ここ10年、中国の台頭は尋常じゃありません。

同時に恐怖でもあるのですが、我々が生きてく上で彼らは可能性となりえます。

中国は世界のありとあらゆる途上国を利用しようとしています。

でもそれだけじゃいけないのです。

私達は、その中国を利用しなくちゃなりません。


僕は中国を4ヶ月ほど旅しましたが、

日本人を見たところでいやな顔をするような中国人にはほとんど出会いませんでした。

それよりも寝台列車の中でたまたま出会って、つたない会話で何時間も

楽しく話し、色々と彼らの持っているお菓子なんかも分けてくれたり、

他にも気遣いをしてくれたりと、彼らは実は大変親切で友好的で楽しい人たちなのです。


日本では信じられないようなマナーの悪さを目にする事もあるけれど。


それに中国人のほとんどはいまだに日本語どころか英語も一切しゃべれません。

そういう意味では中国旅行にとって中国語は必要不可欠なツールなのです。

我々は幸いにして、同じ文字である漢字を使っているので、

大体の文字を読んで、意味を理解することが出来ます。

それでも彼らの簡体字と僕らの漢字は、だいぶ違っているので分からない部分も多いです。


そして何より中国語は発音が難しいです。

本当に難しい。

何しろ四声といって、1つの音だけで4種類もあり、それを聞き分け、しゃべり分けるのです。

こればっかりは実際に中国人と実際に会話し続け、習得するのがベストな方法かと思われます。

本当に。

そして、スカイプ。

これはとても手軽で、安くて、とにかくこのブログを見れるような環境なら簡単に使えるわけだし、

今流行のスマートフォンでも使える。



そういった事情を鑑みると、このスカイプを使って中国語をオンラインで勉強できるサイト

ネトチャイはなかなか悪くないなーと

思ったりもするのです。



アフリカなのにアフリカとはかけ離れた文化と文明と自然を持つザンジバル島から




吐きそうになるくらい揺れた船に乗って、再びダルエスサラームに戻った。







もうダルエスサラームに、用なんて何にもないからさっさと次へ。





ということでマラウィ目掛けて乗ったのが、タザラ鉄道(タンザン鉄道)





ダルエスサラームからザンビアのカプリムポシまでを結ぶこの列車。




Wikipedia先生によると1970年から75年にかけて、中華人民共和国の援助によって5億ドルの総工費をかけて建設。


全長1860キロ。





ということなんです。




で、駅に行ってみるとやっぱり中国を彷彿とさせる駅の構え。





でも、中国の駅ってのは当然一日に何本もの列車が行き来し、莫大な数の人口が利用するだけにあの規模。





で、このタンザン鉄道はわずかに週2。






だから、列車が運行していないほかの曜日は閑散。




なんだか、無駄にでかい気がしてならない。



中国側としては、「作ることになっちゃったし、こっちとしてはこんなのしか作れないけど、まぁそれでもいいなら」みたいなノリで、いつもの中国の駅を作っちゃったんじゃなかろうか。



ま、それは置いといて列車に乗り込む。





やっぱりこの列車も、完全に中国製。




カップラーメン用のお湯が出る設備がないのと、食堂車で出される食事が中華料理じゃなくて、




ただのチキンとライスか、ビーフとライスって事以外は、ほとんど同じ。






しかも久々の列車だったんで、わくわくした。最初は。





でもね、車窓がぜんぜん変わらないんです。もうずっとアフリカンな景色。




しかもトランプしてたら、ジャックのスペードが風で窓の外に吹き飛ばされるし。






で、アフリカ始まってスーダン、エチオピア、ケニア、ウガンダ、ルワンダ、タンザニアと来ているわけだけど、



どこもかしこも中国援助の香りがぷんぷんする。



おかげで、道がよくなって旅行者としては快適な移動ができるわけなんで感謝の意を表しないといけないとは思うんだけど、不穏な空気を感じずにはいられない。




もちろんそんな記事が、アフリカの雑誌にも載っていた。



「おいおい、お前ら、中国の援助を何も考えないで素直に受け取ってると、気づいた時には資源が根こそぎもってかれちゃうで。気ぃつけな」みたいな記事が。