金環日食の撮影に成功

　2012年5月21日、風雨の中で金環日食の撮影に成功。
地元、宮崎県の都井岬は絶好の観測スポットということで出かけたのだったが、雨と風にみまわれた。それでもなお、雲の切れ間を追いかけて行き、串間市福島港で光のリングを撮影できた。

 
　2012年5月21日の午前3時、都城市の自宅を車で出発、4時45分ごろ都井岬に到着した。
　天気予報では雨と報じられていたが、あわよくば日食を観察できるのではないかとわずかな望みを持ってやってきた。しかし、台風のような雨と強い風、そして分厚い雲は期待を打ち砕いた。都井岬の灯台、御崎神社、扇山、キャンプ場と観察ポイントを探して走り回ったのだが、今日は日食は観察できないと感じた。
　あきらめムードの中で見物をしているうちに、6時45分ごろ、ひょっこり雲の切れ間が現れたのだった。しかも薄らと青空が見えた。岬の中腹の道路から下を見ると都井漁港あたりが明るかった。風は北東から吹いていた。岬の東側にぶつかった雲は雨を降らせ、西側では切れ切れになるのではないか。『あの雲の切れ間の下へ行けばきっと見える』と思えた。
　吉とでるか凶とでるか、都井岬を去り、串間市役所方面へ県道448号線を下ることにした。しかし、都井トンネルを抜けるころには先ほど見つけた雲の切れ間を見失ってしまった。しかも雨は強くなり空は暗くなった。『やっぱり雲だ。雲だけあってつかみどころがない。移動しないほうが良かったのではないか。』という気持ちと、『山を越えてきた雲はどこかにか切れ目が、必ずできる』という信念めいた気持ちが交差した。
　串間市の今町橋付近のコンビニで一旦停車し、東の空を眺めた。分厚い雲に切れ間など見当たらなかった。もう、あきらめたほうがいい。そう思った。
今年の正月、串間市の福島港に魚釣りに来たことがあった。今日はそこに行ってのんびりして帰ろう。と、港へ向かって走り出した。
　港には、キャンピングカーが1台と乗用車が3、4台止まっていた。雨が降り続いているためか、車の中に閉じこもっているようだった。
　私はやはり空が気にかかった。太陽が見たかった。雨に濡れながら空を仰いだ。雲にはっきりとした濃淡の分かれ目があることに気付いた。上空の雲に、流れの速い手前の雲と、さらに上空のあまり動かない薄い雲があることが判別できた。その時だった。走り去っていく雲の中に光るリング状のものが透けて見えた。
あれだ。日食だ。金環日食だ。急いでカメラを取りに車に戻り、設定もそこそこにシャッターを切った。60秒ほどであったろうか、30秒であったろうか、ほんのわずかな時間だけ光のリングが現れた。後は再び分厚い雲に覆われてしまった。

ソフトウェアは高価ですか？

　最近はソフトウェアが売れないとあちこちで耳にする。企業はパソコン操作やITをよく知っている若者を欲しがるようだが、ソフトウェアは売れていない。しかし、その必要性は低下していない。この矛盾の原因はなんだろうかと考える。

　それならば、安くすればよいだろうと考えるだろう。しかし、いくら安くしても、ユーザーはソフトウェアは高いと言うものだ。業界の常識である。

　表計算ソフトのMicrosoft Excelは世間で最も人気のあるソフトのひとつだが、その開発費はいくらかかったのだろうかと考えてみる。マイクロソフト社は公開していないのだが、あるIT企業が同等のソフトを作るとして見積もった資料があった。それによると、世界中から集めた優秀なプログラマ40人が取り組んで2年間を要するという。人件費は１人当たり年間800万円として、6億4000万円になる。プログラムができただけで販売できるわけではないので最低でも2倍の費用は必要だろうと推測される。プログラマではない一般の人にこのことを伝えたのだが、帰ってきたのは「うそだ！」という言葉だった。
　
　私は妥当な数値だと思うのだが、制作費用やプログラマの苦労が一般の人々に理解されていないのが価格認識のギャップの原因と思う。

　貴方だったらどう思いますか？

オープンソースは幻影

　米国オラクル社によるサンマイクロシステムズ社の買収について追いかけている。OSS企業は他にも多いのだが、殊にサンマイクロシステムズはJava、MySQL、OpenOfficeやLinuxなど特筆すべきものを多く出している優秀な企業と思われていた。しかし、結果として、OSSは商業活動としては軌道に乗れないことを決定的に印象付けたのではないかと思う。

　私はOSSは自らのトレーニングであり、趣味であると考えてきた。あわよくば収入の道が開けるのではと思ったこともあるが、期待はずれに終わった。かなり難しいことである。

　経済的な成功を考えれば、ソースコード非公開でWindows用の商用アプリケーションを制作販売するほうが現実的である。Linux用のアプリケーションではディストリビューション毎に作り直さなければならないし、プリンターなどのデバイスドライバはメーカーの保証がない。また、開発環境は、マイクロソフトのVisual Studioなどと比較すると、OSSのGCCの環境はたいへん不便である。20年以上の時代遅れを感じる。これを解消するのは興味をそそられるテーマなのだが、それは趣味の世界の話だ。

　OSSは安くできるというわけではない。安全だというのも違う。人々は全てを解決してくれると思い込んでしまったようだ。OSSは単に一つのビジネスモデルである。全世界を巻き込んで実験を繰り広げたのだ。ビジネスとしてはOSSは幻影であった。と、言えるのではないかと思う。