義経と芭蕉はそれぞれ逆方向から最上川を渡ってゆきました。
義経は西から東へ、芭蕉は東から西へ。
時空を超えて二人が交差するように出会った場所――
それでは、あの仙人堂へ向けて出航～。
静～かに動き出し、スイ～ッとあっという間に着きました。
なんとこの日あたった船頭さんは、本の著者の芳賀さん（社長）でした。
わ～嬉しい
伝説や楽しいお話と共に「最上川舟歌」も拝聴できました。
実はこの日、いつものガイドさんが急に声が出なくなったとのことで、
急遽、芳賀さんが借り出されて案内をすることになったのだとか。
まさに運命を感じました
……でも、あれ、あれれ？ どんどん遠ざかる仙人堂。
どうやら仙人堂へ行く前に、近くを周遊するようです。
神社へ行くだけでは、せっかくの景色も船ももったいないですしね。
いくつか滝や岩などの名所もあり、それぞれに名前もついています。
霧がかっていれば、いっそう幻想的な雰囲気の最上峡。
この日は２時間ほど前までそれが見られたそうです（惜しい！）。
大滝、七滝、弁慶のつぶて石、駒づめの滝、天狗岩、慈光の滝……など。
どれがどれなのか、よくわかりませんが（笑）。
カッパにも見えますね。
船はこの辺りで引き返しました。あちら（休憩所・ふるさと村）へ上陸するのは、もう一つの観光会社（芭蕉丸）の周遊コースのようです。
反対側には、カッパ淵の瀬、たばね滝、尻滝、高屋の瀬……など。
時折、ガコンガコンと船が岩にぶつかるような豪快な音がするのですが、風の音だそうです。
戻ってきて、今度こそ仙人堂へ上陸～。
鳥居を潜ると、早速目に飛び込んでくるのが、
名物の湧き水。
これを飲むために訪れたと言っても過言ではありません。
湧き水コーヒーとして
……と、その前に、まずは仙人堂へご挨拶。
多くの著名人や芸能人が訪れる仙人堂。
最近では、縁結びスポットとして若い女性も多く訪れます。
外川神社（仙人堂／外川仙人神社）
＜祭神＞ 日本武尊、月夜見命、大山祇命、稲倉魂命
尚、奥の院は後方の森深い中にある天狗岩。
源義経が奥州に落ちのびた折の従臣・常陸坊海尊の開基と伝えられています。
「義経一行は、羽黒山から最上川へ行き、清川から舟に帆を張り、川を舟で遡っていった。その途中、左に古ぼけた『祠』、つまり仙人堂があり、後に言う仙人堂は、800年前、常陸坊海尊が建立したのである」 ～昭和41年NHK大河ドラマ【源義経】のナレーションより～
ちなみに外川（とがわ）は地域の名前で、仙人（せんにん）は不老長寿という意味。
芭蕉が腰掛けた石だそうで。
もちろん、座ってみました。これで私も芭蕉さんと“お知り合い”の仲に
ではお待ちかね、湧き水コーヒーをご頂戴いたしまする～
まろやかで濃厚……この香りと深みが芭蕉さんたちの旅の疲れを癒したことでしょう。
悠久の水の流れと風と共に……。対岸は内陸と庄内を結ぶ国道47号線。
「最上川はみちのくより出て、山形を水上となす。ごてん・はやぶさなど云おそろしき難所有。板敷山の北を流て、果は酒田の海に入。左右山覆ひ、茂みの中に船を下す。是に稲つみたるをや、いな船といふならし。白糸の瀧は青葉の隙隙に落て仙人堂岸に臨て立。水みなぎつて舟あやうし。五月雨をあつめて早し最上川」 ～【おくのほそ道 三十四 最上川】より～
しばし昔の人々に思いを馳せながら、自分もこの風景を堪能。
芭蕉の時代には、なかったであろうトイレ。
と、蜘蛛の巣。
コントラストが実に美しい。国道からも、もちろん見えます。
この獣道は遊歩道らしく、先に紹介したふるさと村へ繋がっているようです。
美しひ……。
そして、とうとう時間が来てしまいました。
あっという間、しくしく……。
もっと長くいたかったのですが、またいつか……。
全所要時間は、およそ一時間ほどでした。た、足りぬ……。
すぐにもう一回乗りたい気分でした。