ウィンドーム立川のアリーナへ入った正面奥にある特産品コーナーでは、
庄内町観光協会の支店とあって、結構レアなお土産などが売られてあるのですが、
地元の伝説などが載った本の並んである棚に、
さりげなく置かれてあったこのリーフレット。
「……ん？ 荒鍋の河童！？」
この辺りにも河童伝説があったことを知って、私は釘付けになりました。
ここに来なければずっと知らないでいたかもしれないので、きっとお導き！
ワクワク！
そう遠く離れていないので（車で行けば）、
早速現地に向かってみることにしました。
かっぱがいたというのは、荒鍋という地区のようです。
現在は公園になっていて、かっぱ一家の像もあるとか。
これは面白そう！
田んぼの中にある風車。
到着～。
『荒鍋内川農村公園』が正式名称のようです。
でも、リーフレットにあった『かっぱ一家』はいずこ……？
遊歩道が延びていたので、この先だろうと歩いていきました。
後で気づいたのですが、この先に広い駐車場がありました。
でも、こうした道をのんびり歩いて行くのもまたいいものです。
（散歩中の人もチラホラ）
いた！ 未確認生物発見！！
よし、それではさっそく捕獲！！
そんなことをしたら逆に捕まってしまいます（いろんな意味で）。
いい所にお住まいですね。
平吉さんと成子さん、そして太郎くん……だそうです。
もしかして夫妻の名前は「平成」からですか？
かっぱといえば岩手県遠野市が有名ですが、
奥さんの成子さんはその遠野の出身（という設定）。
かっぱばしも渡ってみます。
釣竿にきゅうりを吊るしても釣れるのは、
おそらくかっぱではなく葉っぱだけ。
リーフレットによると――
・ かっぱの正体は、カエルとカメの合いの子が進化した生物（1メートルくらい）。
・ かっぱの皿の役目は、陸に上がっているとき、皿の水分で体の水分を調整し、
皿が乾くと長く陸に上がっていられない。
・ オスの甲羅の下はとがっていて、メスは丸くへこんでいる。
・ かっぱの子はタマゴから生まれるといわれている。
・ かっぱの好きな食べ物は、キュウリ、スイカ、トマト、カボチャ、枝豆。
他には、水神（牛頭大王）の好物がキュウリだったことから、
水神（かっぱ）への供物はキュウリとされたともいわれています。
中には、「かっぱ＝宇宙人（爬虫類タイプの）説」もあったりします。
甲羅＝亀＝UFOとも考えられますし、
きゅうりの青臭い匂いがどこか爬虫類を思わせるのでしょう。
この辺りにかっぱがいたのでしょうか。
リーフレットで確認すると、ちょうどこの木の辺りに、
昔、平吉さんが住んでいたとあります。
木の幹の丸い隙間より風車をのぞく。
～荒鍋のかっぱ平吉～
昔、荒鍋の最上川のよどみに住んでいる河童の平吉は暴れん坊で、
村の人たちを困らせていた。
あるとき、だし風と日照りが続き川のよどみは水がなくなり、
死にそうになった平吉は、
「もう悪いことはしないから助けてー」と、通りがかりの人に願うので、
村の人たちは平吉を助けてやった。
その日から平吉は悪さをやめて、川に水浴びにきた子供たちに、
危ない所を教えてくれるので、村の人たちから喜ばれた。
水面に映る風景もまた美し。
ゆがみもまた美し。
どこか宇宙的（実は宇宙もゆがみだらけだとか)。
余りにも美しい穏やかな光景に、
しばらくのんびりとここを満喫しておりました。
カッパ！？
……ならぬカモでした。それでは戻りま～す。
ただいま～。
「おかえり～」
「かっぱはいた？」
……うん、今、手を挙げてる。
土手の上に上がってみると、ソバ畑がありました。
綺麗ですね。かっぱさんはソバは好きでしょうか。
スシは好きそうですけども（あ…）。
～ 山形新聞 2014-09-28付 ～
その数日後、地元の新聞でも取り上げられていました。
なんともタイムリーな、太郎くんの結婚式。
(￣□￣;)！？
お相手は、母と同じく遠野出身の花子ちゃん（という設定）。
～ 山形新聞 2015-06-05付 ～
いつの間にか、孫かっぱのさくらちゃんまでいた！
(ﾉ´▽｀)ﾉ