――２４４６段の石段を登らなくとも、羽黒山山頂へは車でも行けます（有料ですが）。
荒澤寺（右）を過ぎると、間もなく正面奥（左）に見えてくる、羽黒山有料道路料金所のゲート。
普通車は、自分が記憶している限り今も昔も変わらぬ￥４００。
それにしてもチケットの裏面のお酒がとってもおいしそう（笑）。
有料道路をひた走ります（お金を払っているというだけでどこか気持ちも違います・笑）。
この緑の癒しの空間が好きなんですよ～。
この日は途中、右手に１台の車が停まっていました。
よく見れば鳥居もあり神社があるようですが、気になりつつも素通りしました（車は急に停まれない）。後ほど寄る休暇村わきの神社へ通じていると予想。
実はこの日は【花祭り】当日。
ちょうど仕事も休みで、前日のしかも夜に、車の中にブーンと羽虫（蜂？）が入ってきたので、
これは呼ばれてるなと、翌日行ってみようかと目論んでいたのですがその反面、
山頂は人が沢山いるわテレビカメラもいるだろうわで、静かに自然と一体になり
たい派（←でも独り言は多い）の私は行くのをためらっておりました。
とりあえず山頂へ向かって車を走らせること数分、左手にも石碑と神社が見えてきます。
吹越神社と峰中堂があるので、ここには車を停めて寄ってみます（急ではなく予定内だったので・笑）。
ここは、山伏さんらが修行の一環で立ち寄って、拝礼する所の一つでもあります。
１６８８年までは、秋の峰修行の大先達たちが、承認と祝福と宣誓の儀式を行う場だったとか。以前は階段のわきに立て札もたっていましたが……雪でやられたのでしょうか。
元はこの吹越神社も開山堂と呼ばれていたようですが、
山頂の蜂子神社も元は開山堂と呼ばれていました。
ここ吹越と羽黒山山頂の２ヶ所に開山堂があったようです。
かつてはここに、金剛・除魔童子を従えた秘蔵の能除太子（蜂子皇子）像が祀られていたようで、特別な時以外は一般には公開されなかったとか。
（現在、蜂子神社に祀られてある蜂子皇子像と同じものであるかは不明）
修行を成就したことを示す、中世後期の石製碑伝。
見晴らしも良いです。
水神様の石だけが読めます。この先に続く石段の道は、芭蕉も通ったとされる旧・羽黒山参道？
最初の写真の荒澤寺へと通じる道だと思われます。
ここに出てくるかと……。
修験者さんたちもおそらくここを通るのでしょう。
修験道とは、日本古来の山岳信仰が、道教や仏教や密教などの影響を受けて、
平安時代中頃に成立したもの。
修行に入ると、種々の雑念や妄想に悩まされますが、
やがてはそれも失せて心が澄み通ってくるようです。
そう、このありのままの自然のように……。
人によっては神秘体験もするとか。
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一方、反対側には神社執行の秋の峰修行のこもり堂である峰中（ぶちゅう）堂。
こちらも以前は扉の前に説明板があったのですが……以下略。
山伏修行の最大の苦行である『南蛮いぶし』は、ここでは行われないのでしょうか。
正式には『火鉢作法』や『煙立作法』と呼ぶいわゆる地獄行で、こもり堂の戸を閉め、堂内に炭火の入った火鉢を数ヶ所に置き、その火の上に「唐辛子」や「毒だみの葉」を刻んで混ぜた薬味を、うちわで扇いで煙を充満させる行。この煙を体内に吸収させると内外から刺激され、のた打ち回るような地獄の苦しみを味わうようです。
裏側に道があったので行ってみました。
行き止まり・下は崖でした。雪隠（せっちん＝トイレ）のような物体が……違うかもしれませんが（＾＾；）。
庄内平野を一望。
……戻ります。
なにげに生活感が感じられます。
禊をする場所？ 何かを燃やす場所？ プール……ではなさげ（クマしか泳がなさそう）。
あ、トイレ発見。
静寂に満ちた空間。
なかなか良かったです（誰もいなくて・笑）。