最近自分で車に乗っていると、タクシーの運転マナーが悪いと感じることが多い。
道が急に詰まって渋滞しだしたと思ったら、道路わきに寄らず、車線の真ん中でハザード出して止まって客を乗降させていた。
後続車がそのタクシーを除けなければいけなくなり、ミニ渋滞が発生していたのだ。
ほぼ同じ行動だが、前を走っていたタクシーが急にハザード出して止まる。後ろを走っていた僕は慌ててブレーキを踏んで止まるか、対向車がいなければよけて走ることになる。
なんでもう少し脇に寄せて止まれないのか。
かつては車を運転していると、タクシーは運転上手いなあと思わされることがよくあった。
先の道を読んでスムーズな車線変更、スッと抜けてスッと入る。そのタイミングが絶妙なのだ。僕などはよく右折したいのに右車線に入れず、そのまま直進して遠回りするようなへたくそなので、タクシーは乗っても、傍で見ていても上手いと思うことが多かったのだが。
同じことを思っている人がいないのかと思って少し調べたり、人に聞いてみたりしたのだが、意外な意見に納得してしまった。
それはタクシーがホスピタリティ重視になっている結果だというのだ。
確かにタクシー運転手はとても厳しい目にさらされている。座席前に置かれている「エコーカード」。これが運転手への苦情として届いてしまうと、場合によってはかなり厳しい対応をされると聞いたことがあるし、もちろん、ちょっとでも事故を起こすことは許されないし、交通違反についても同様だ。だからこそ日本のタクシードライバーの質は高いと世界で評判になったりする。
特に東京オリンピックで運転手が再教育されて、お客さんへのホスピタリティ向上を厳しく言われた結果、止めにくい場所で手を上げている客で会ってもすぐに止まって対応する、という結果になっているというのだ。
確かに、とも思う。
昔は手を上げてもなかなか止まってもらえなかったり、バブルのころは行き先を聞いてから乗車拒否されたりしたこともあった。
近年はそういうことはないし、道を知らない運転手が多くなったように感じた時期もあったけど、その恐れがあるときはカーナビに行き先入れてもらったりとかなり便利になったことも確か。
電子マネーでおつりで揉めることもなくなった。
乗る身になったときはタクシーに対して不満に思うことは近年少なくなっている。
しかしながら、そのホスピタリティが徹底した結果、他の車の走行の妨げになるケースが生じているのだとすれば、なんというパラドックスだろうか。
物事というのは本当に多面的に考えないと難しい。
こうしたことが多くなれば、また揺り戻しでタクシーの運転マナーが言われるようになるのかもしれないが。