今年も、泣いても笑ってもあと３日。
いよいよ押し詰まってきたが、年の話題。
高齢化社会の到来で、日本は世界でも
有数の長寿国。女性の平均年齢が男性より
かなり上なのはよく分からないが。
これは別にして。
年が明ければ、否応なく年が加算される。
正確には年齢は生れ月からだが
数え年、年号などは元旦からという事になる。
人の年を祝う習慣がある。
子供が生まれた時はお宮参り。大きくなって
十三詣り、七五三詣りがある。
大人になると成人式がある。成人式以後は
あまり年を祝う節目は見当たらない。毎年の
誕生日ぐらいか。
ところで、加齢と共に俄然、祝いの年が増える。
まず、会社、役所など事業所などの定年にあたる還暦。
還暦は生まれた年の年齢が、六十年後にめぐって来るところから
満６０歳になると、めでたいとされる年齢。
定年を待ち遠しい人、そうでない人とまちまち。
最近は６５歳定年が増えてきたようである。
今年は定年前のお役人の定年前の、いわゆる天下りの
扱いが国会などで論議された。談合事件が絡んでいたが。
次は古稀（こき）。昔は７０歳になると古来、稀れということで
お祝いをした。
その次は喜寿（きじゅ）。喜の草体の七を、上から３つ並べた字が七十七に
見えるところから７７歳の祝い。
この後は米寿（べいじゅ）。八十八を字にすると「米」のようになるから
８８歳の祝い。
続いて９０歳の卆寿（そつじゅ）。卆の俗字が九十のように見えるところから
９０歳の祝い。
最後は９９歳の白寿（はくじゅ）。
「百」の字から上の一を取ると「白」になるところから白寿。
９９歳の別称であり、またその祝いとなる。
先ほどの国の調査によれば、１００歳以上の方が全国で
数万人おられるそうだ。１００歳もそう珍しくなってきた。
プログなどでたまに１００歳、１３８歳の方も散見されるが
こちらは真偽は別のようだ。
人生４０年の時代もあったが、今は８０歳が普通で
９０歳の声もよく聞かれるようになった。
そのうちに１１１歳を祝う「川寿」などというのも
現れるかもしれないという本も最近、読ましてもらった。
（ことばの歳時記 金田一春彦著 新潮文庫）
※ 写真は京扇（あまり年と関係がないが）。