この右岸のあたりが桂の里と呼ばれた。
桂離宮や阪急桂駅のある地域。
今は人家などが建て込んでいるが
以前はのどかな場所だった。
むかしの京の女人風俗を代表したのが
大原女、白川女。桂女（かつらめ）と呼ばれる女性もいた。
桂女は桂アメや桂アユを京の町に出て
売り歩く行商人だった。次第に特権階級と関係を強めていく。
桂女を有名にしたエピソード。
豊臣秀吉が朝鮮に遠征した時
御香宮で秀吉の一行を
西国街道に出迎え見送っている。
この後も、皇室、徳川将軍家、公家との
結び付きを深める。
一般の行商の女性を指して、桂女といったのは
江戸時代までといわれる。
それ以後は、特権を持った特定の家の女性を
指して桂女というようになったらしい。
エリ－トになった桂女は将軍家、諸侯、公家の家に
めでたい祝い事があると呼ばれていくようになる。
『狂歌咄』に「…さまざま詞をかざり、いひつづけ祝言の
はらいを致し、その程々の賜物をとりて帰る事侍りき」と記されている。
江戸や九州の島津家にも、行った記録も残されている。
しかし、桂女が特権階級と結びついたことは
その命を縮めることになる。
権力の崩壊と共に、姿を消さなければならなかった。
今も往時の面影を残す、大原女、白川女との庶民性の違いがあるようだ。
昨今は京都の時代祭で、頭を白い布で巻いた
そのファツションが見られるだけになった。 （写真は今秋の時代祭の桂女）
参考 京都故事物語（奈良本辰也編 河出文庫）