清盛誕生のエピソードについて。
最近、世界遺産になり話題になった熊野地方。
かっては、この熊野詣を頻繁にして有名な白河上皇。
平安時代の末期、白河上皇は
八坂神社近くに住む「祇園女御」（ぎおんのにょうご）のもとに
盛んに通いつめていた。
天皇の身辺に仕える女房のうち、正式な宣旨を受けた人が
「女御」と名乗れる定めが当時あった。
しかし、祇園女御は宣旨を受けていなかったが
世間は上皇の寵愛ぶりから、女御と呼んでいた。
ある年の五月雨の降る中を、白河上皇は八坂の彼女のもとへ行く途中
怪しく光るものを見る。
同行していた武士たちが騒ぎ始める。
「片手に鎚のやうなる物を持ち、片手には光る物をぞ
持つたりけり」（平家物語巻第六）と記されている。
上皇は連れの武士の平忠盛に「射るなり切るなり」と命じる。
忠盛は狐か狸と思い、切らずに済ませた。
実は御堂の灯明に、火をつけようとする人間だった。
上皇は忠盛の判断を賞賛して、祇園女御を与える。
彼女はすでに、上皇の子を身ごもっていた。
こうして生まれたのが、平清盛だったという。
八坂神社の奥に「忠盛灯篭」が今も残されている。
清盛が忠盛の長男である事は、史実にあるが
祇園女御との絡みは定かではないようだ。
※ 参照 京都百話（奈良本辰也編 角川ソフィア文庫）など。
写真は八坂神社境内。４枚目は神戸・兵庫津の道の清盛塚。