栃の実

公園のトチノキの並木。
足元には、実があちこちに落ちていました。

もう少し熟して殻が割れると、
中からつややかな茶色の実が転がり出します。

このように、割れた殻はたくさん落ちていますが、
殻ばかりで実が見当たりません。

この並木のある遊歩道は、
家族連れが多く訪れるので、
子どもたちが拾って行ったのかもしれません。


栃の実で思い出す童話が、こちら…

「モチモチの木」です｡

山奥でおじいさんと暮らす豆太は、臆病者、
夜中に一人でお便所にいくことができません。
それは庭の「モチモチの木」が、怖いから…

この、「モチモチの木」とは、トチノキのこと｡

昼間は木の幹を蹴ったり、
悪態をついたりしていますが、
夜になると、黒く見える大きな木の影や
葉擦れの音が怖くてたまらないのです。

ある夜、おじいさんが急に苦しみだし、
豆太は勇気をふりしぼって家から駆け出し、
遠く離れた医者を呼びに行きました。

そんな豆太は、「モチモチの木」の
特別な光景を見ることができたのでした。

…と、こんなふうな物語でした。
昔、教科書に載っていたと思います。

ちょっと情けない豆太と優しいおじいさん、
ときには思いきって行動することの大切さを
教えてくれるお話です。
切り絵の美しい挿絵も印象的な絵本です。


「モチモチの木」の中で、おじいさんは、
豆太に栃の実の餅を作って食べさせてくれます。
香ばしくておいしそうです。

実際、昔から栃の実は、
餅や麺を作って食べられてきたそうです。
ただし あく がかなり強いそうで、
長期間水にさらしたり、
ゆでこぼしたりしないと
とても食べられないそうです。


公園の栃の実、ようやく見つけました。

つやつやです。

一見、栗の実にも似ていますが、
ずっしりと重く、丸い実です。