「香港の寿司王」を知っていますか？

7月15日に放送された、「ルビコンの決断（テレビ東京系列）」を見ました。


起業を考えている人にとって、テレビ東京系列の「ルビコンの決断」始め、「カンブリア宮殿」「ガイアの夜明け」は、ヒントがたくさん詰まっていて、楽しみにしてる番組のひとつです。（「龍馬伝」が一番楽しいですけどね。）


今回のテーマは、「香港の寿司王」と呼ばれるリッキー・チェン氏（４２歳）。


最初は、香港で寿司？、しかも外国人が？と疑問が一杯でした。


リッキーは香港の貧しい家庭で生まれましたが、幼少の頃から日本の文化、特に食に興味を持っていたそうです。


ある日高級料理でリッキーの家庭ではとても手の届かない「寿司」を、寿司屋に勤めている友達のお父さんに少し食べさせてもらい、そのおいしさに衝撃を受け、寿司職人になることを決意！


１９歳になり単身で日本に渡り、新宿の高級寿司屋で見習いを始めた。「いつか香港でだれもが食べれる価格の寿司屋を開くこと」を夢見て。


しかし、当時バブルの頃の日本には、たくさんの外国人労働者が来ていて、店の人たちにはどうせ嫌になったらすぐに故郷に帰るんだろう、という程度に扱われていました。


それでも、リッキーは皿洗いなどの仕事を文句一つ言わずやり、大将の仕事をこっそり勉強しているうち、大将はリッキーの思いに心を打たれ、寿司の握り方、ネタの仕込み方など普通は教えないことを伝えていきました。


寿司屋を開くには元手がまだ少ないので、２００万円ほど貯めたリッキーは一度帰国し、何と自らクレープ屋やとんこつらーめん屋を始め、数年で元手を４，０００万円にまで殖やしました。


寿司屋を開くべく日本に行って魚の仕入れをお願いするものの、魚の仕入れルートは複雑で、しかも外国人には中々売ってくれないことを改めて知り、諦めそうになっていた矢先に、日本人の協力者が現われ、無事に仕入れが可能になり、香港で一号店を開くことができました。


今では、香港、日本、中国、台湾、シンガポールなど、世界中に３０店舗以上を展開する一大チェーンのオーナーとなり成功者となっています。


日本から仕入れたネタを使っているというのに、平均客単価は約１５００円と安価で、一般に家庭でも食べれるということで大人気にだそう。小さな頃の夢が叶いました。


さらに、日本食を広めたいと思い、いまでは讃岐うどんのお店を作り、これも香港の若者に受けているそうです。リッキーの日本食を世界にという熱い思いは、どんどん形となり、広がっています。


外国の人がここまで日本の文化を愛して、絶対に広めたいと思い動いている姿は感動します。


「日本人よもっと自信を持ちなさい！」と励ましてくれているようにも感じました。


彼のお店は「板前寿司」といい、日本では銀座と赤坂（いずれも東京）で店舗を構えているそうで、是非一度足を運んでみようと思います。