あの放課後から、私はきっと変になってしまった。
彼を自然と探してしまう。
考える度に胸が苦しくて切ない。
平静を保とうとすること事態が既に不可能なくらいに。
春だからって、きっと頭がぼうっとしているだけに違いない。
何度も何度も言い聞かせ続けた。
朝のことだ。
まちこが私の肩をとんとんつついてきた。
「んー？」
胸が苦しいのがおさまらなくてだるそうな声が出てしまった。
「ワーオ！ゆずってばどうしたの？」
「わからぬ」
「えっ、わからぬって！あははっ」
一頻りお腹を抱えて笑っていたまちこはヒーヒー言いながら私に向き直って言った。
「ゆず、最近大丈夫？」
「へっ？」
「だって最近凄く変だよ～？ぼーっと何かを見ていたり」
「あー...」
一体何なんだろう。
素直にまちこに打ち明けてみた。
「ゆず！それは恋だよ！」
話を聞いたまちこは真っ先に言った。
教室が少しざわついた。
「ちょっ！やめてよど真ん中で！」
神谷の視線が痛いほど突き刺さっている。
「あははっ、ごっめーん！」
言いつつも爆笑しているまちこはすぐ正面を向いてしまった。
「なんだ？佐崎好きな人居んの？」
神谷が此方を見つめながら問い掛けてくる。
私はどうしようもなくて、多分、とだけ答えた。
「へーぇ...」
神谷は拗ねたような顔をして、机にだらんとする。
私は兎に角恥ずかしくて顔を伏せていた。
神谷の向こう側でさとねが此方を見ていたことには私はまだ気付いていなかった。
放課後の最近の日課は校庭の桜を一人で眺めることだった。
だんだん緑が大地に広がり始めている。
桜ももう、殆どが舞い散って葉桜に変わっていた。
春は短くて、切なくて温かい。
しばらく座っていたら、また星夜を思い出した。
途端に胸がぎゅっと苦しくなる。
少し痛いくらいの痛みに、思わず涙が出た。
教室のドアが開く音。
「あ、ゆず、俺今当番の仕事が..どうした？！」
隣にきたのは星夜だった。
その顔を見て胸がまた締め付けられる。
そんな私の頭を、星夜はぽんぽんしてくれた。
私はその袖を軽く掴むと口から言葉が漏れ出した。
「私...好きなの..」
続く