通っているバッティングセンターで
少し前に知り合いができた。
44歳のわたしよりも、だいぶ年下の
かわいい女子バッターふたり。
彼女たちは友人同士で、とても仲が良くて
そのうちひとりはコミュニケーション力が驚くほど高く
お互いが話すきっかけを作ってくれた。
で、バッティングが終わると
いつも店内で涼みながら、ちょろっとしゃべるんだけど
この日、わたしはいつも打ってる130キロの球が
手元でなんだか見えづらく
自虐って、つい言ってしまったのだ。
「老眼かな…」
それを聞いて一瞬、言葉につまるアラサー女子たち。
しかし、なんとか苦し紛れに答えてくれた。
「…や、違うんじゃないですか？」
しまった。
互いの年齢は知っており
毎週しゃべるうちに少しずつ慣れてきて
軽く冗談めかしたつもりが
まさか彼女たちに気を使わせてしまうなんて。
まぁそりゃ自分よりもひと回りくらい年上の人間に
老眼の話題を振られたら
「そーですねー」
なんて言えないよね…
気を使わせて、困らせてごめん！と
心から反省したひと言であった。
画像：森本バッティングセンター（奈良県大和郡山市・2018年）
そう。
わたしは普段
熟女ばかりの環境に慣れ過ぎていたのだ。
現在、勤務先では自分を含めて
ほぼ全員が熟女の同僚アルバイトたち。
また、従業員全体を通しても
平均年齢は優に40歳を超えていると思う。
白髪染めは美容室かセルフかだの
JANコード（商品のバーコードに印刷されている数字）が
小さくて見えないだの
老眼鏡をどこで買った・使う、使わないとか
そんな話題がけっこう楽しくて
いつのまにかそれに慣れてしまっていた。
それでうっかり、いつもの
そのノリでいっちゃったことによる、しくじり発言。
彼女たちのような若者との交流は
こうしてわたしを鍛え
コミュニケーション力を高めてくれるものだと信じてる。
