【第2回】蒼龍――俊足の突撃空母、その戦いの軌跡

加賀や赤城とともに日本空母機動部隊の中核を担った「蒼龍（そうりゅう）」。
大きさでは他の空母に及ばないものの、軽快な機動力と実戦での高い柔軟性により、多くの作戦で重要な役割を果たしました。

蒼龍は1937年に竣工。排水量は加賀よりも小さいながら、全通飛行甲板と二層の格納庫を持ち、最大63機程度の航空機を搭載できました。
スリムな船体と強力なエンジンにより、空母としては非常に高い速力を持っていたのが大きな特徴です。

蒼龍は設計・装備・運用のバランスに優れ、空母としての完成度は非常に高いものでした。
特に整備性がよく、搭乗員の評価も高かったとされます。
ただし、防御力の面ではやや弱く、ミッドウェーではわずか一発の命中弾で致命的な被害を受けてしまいました。

蒼龍は、その軽快さゆえに突撃的な運用が多く、常に最前線で戦いました。
そのため損耗も激しく、活躍の期間はわずか数年でしたが、その間に刻んだ戦果と記憶は、日本空母史の中でもひときわ輝きを放っています。

次回は、ミッドウェーで蒼龍とともに戦い、最後の一撃を放った不屈の空母――
【第3回】飛龍――反撃の魂を宿した孤高の空母
をお届けします。どうぞお楽しみに！