昨年度、僕が北海道から移ってきたときにとてもお世話になった職場の先輩。
３月にお別れとなってしまったが、その際には一緒に房総半島横断の汽車旅に行った。
ついこの間、たまたま入手した２枚の北総鉄道の往復優待乗車券で、再会することになった。
僕は午前中は仕事で、仕事が終わるや否や西船橋に直行、合流。
路線に物凄く詳しい先輩に、僕はただついていく。高砂という駅に着き、いよいよ乗車券にスタンプを。
ホームには、これから運用されようとしている、新型のスカイライナーが佇んでいた。北総線が全線開通すると、成田空港に向かうスカイライナーはかなりの時間短縮となる。それを期に、ステキなデザインの車輛に代わるそうなのだ。
・・ううむ。カッコいい。
さて、われわれは、普通列車で終点の印旛日本医大を目指す。
しばしば目に入る速度表示は、いかに高速な鉄道なのかを物語る。・・１３０キロも出るのか！！
いよいよ、終点の印旛日本医大駅。・・ここにきて、なんと、表示は１６０キロ！！・・速い・・。
まだこの先の線路には、現段階では行くことができないが、試運転の列車が頻繁に行き来していた。
ここから、我々は、房総半島横断旅行のときと同じように、また、ひたすら歩いたのであった。
まずは、ラーメン屋でおなかを満たし、
印旛日本医大駅から印西牧の原駅まで歩き、
ニュータウンのショッピングモールを散策し、
ショッピングもしたり、
愉しいひと時を過ごすことができた。
帰路は、ガラガラの普通電車。
