【４０－６】《薩摩半島》鹿児島を巡る

　大分から宮崎、鹿児島へとたどり着いた。（汽車旅【４０－５】）。
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　西鹿児島、もとい、鹿児島中央駅から鹿児島本線の普通列車「串木野行き」で伊集院に。相変わらず、九州は実に近未来的な車輛でワクワクする。材料も重厚で、使い捨て電車とは趣が異なるように感じる。
　島津公の像の建つ伊集院駅前からは、バスで枕崎を目指す（写真１）。
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　途中、バスの車窓から南薩鉄道の跡（記念館が加世田にあるそうなのだが）を眺めながら、ああ・・ここもか・・と切なくなる（伊集院・枕崎間を走っていたそうなのだ）。・・とまれ、バスの車窓は不思議と落ち着くものだった。乗っているだけで、見知らぬ土地を歩いている感覚にとらわれたのだが、それもこの土地のしっとりした雰囲気がもたらしたものだろう。ずっと乗っていたい気分になる。

　バスは枕崎に到着。ＪＲの終点駅にしては、プラットホーム１枚だけの実に簡単な駅（もちろん無人）で、北海道であれば増毛（ましけ）のような印象を受けた（写真２）。
　ここでバッチリ、刺身をたらふく食べ、
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　指宿（いぶすき）へと向かう。途中、最南端のＪＲ駅「西大山」駅を見たが、もう菜の花が咲いているではないか！・・北海道は吹雪だろうに・・。日本は広い！・・誰だ、狭いなんて言ったのは？・・確かにアメリカとか中国、ロシアなどと比べれば狭いけれど・・（写真３）。とにかくも、最北の稚内駅周辺在住の僕が、この地を踏むことには、微妙に意義があるように思えるのであった。
　
　指宿では、当然「砂蒸し」を味わって、
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　再び鹿児島に戻ったのは翌日のことであった。鹿児島では、桜島に行くためにフェリーの桟橋近くまで市電に乗った。・・な、なんと、３輛編成！？・・しかも、前後の１両ずつは運転台のみだ！・・中間の車輛が客室で、なんと車輪がない！（前後の各１輛に乗せている感じ）・・実際、恐ろしく快適な市電であった。プッシュプルといったスタイルの実に先進的な市電、なんと国産車輛のようである。・・ビックリしながらも、路面電車の潜在能力の高さに、改めて感動したのであった（写真４）。　

　桜島は完全な観光地であるが、実に学ぶべきことが多かった。
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　国分に泊まり、ビックリするようなお魚料理を味わって、
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いよいよ奄美・沖縄への飛行機の旅が始まる。