大谷吉継(大谷刑部少輔吉継、紀之介)の誕生年は1559年1月頃(1558年、1565年7月1日説もあり)とされ、出自には下記の通り諸説ある。
異例とも言える出世をしている事から豊臣秀吉の隠し子説もあるが、子供に恵まれなかった豊臣秀吉に子供がいれば、当然、直系(跡継ぎ)としていたはずで、この可能性は低いと考えられる。
さらに青蓮院門跡防官(坊間)・大谷泰珍(大谷泰増)の子とする説もある。(系図に吉継という名が記されている)
父が大友氏の家臣だった際に誕生したとの説もあるが、大友氏の家臣団に大谷氏の名は見られない。
おなじ近江出身の石田三成が推挙したとの説もある。
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