助動詞とは、動詞の前に置かれて、許可・可能性・義務・推定などの意味を動詞に加えます。話し手の心理を表しています。
ラジオ英会話で取り上げられた例文を見てみましょう。
may ～かもしれない
I may be a little late.
私は少し遅れるかもしれません。
【may 「～かもしれない」と可能性があることを示しています。動詞の前に置くことによって、まずそうなるかもしれないという予測をしています。May I ～? と疑問文にすると、「～してもよいか」と許可を求める意味になることにも注意。】
must ～しなければならない
You must wear a helmet.
あなたはヘルメットをかぶらなければなりません。
【mustは、義務・強めの命令を表します】
should ～すべき
You should use a clean towel.
あなたはきれいなタオルを使うべきです。
【shouldは、mustより少し控えめの義務・強めの提案です】
will ～するだろう
She will like your gift.
彼女はあなたの贈り物を気に入るでしょう。
can ～しうる、～することがある
This train can be crowded in the morning.
この電車は、朝混雑することがあります。
まとめ
今回は、助動詞の意味と使い方を考えました。ポイントは、
①助動詞は、動詞の前に置く。
②助動詞は話し手の心理を表している。
そして、助動詞は、今回取り上げた意味以外でも使われます。
少しずつ学んでいきましょう。