おじいちゃん、おばあちゃんを連れ立ち、
ダンスの試験がある家内を残し、
ゴールデンウイーク以来の田舎に向かう。
「五月雨を集めてはやし最上川」ならぬ、
中流の雄物川、見たことのない激流に驚きと恐れをおぼえる。
どしゃぶりの雨も着くころには小ぶりとなり、
“ますおさん”は着替えて草刈りに取りかかる。
朽ち果てたような木の下に色付いた大粒の梅の実を見つけた。
草刈機のエンジンを止め１個、２個・・・・・と夢中で探し拾う。
２０個ほど拾っただろうか、木の上、まだ生っている。
急いではしごを持ってきて細い幹に掛けもぎ取る。
なんとも言えない感動！
僕は息を切らせておじいちゃん、おばあちゃんに知らせる。
おじいちゃん曰く
「それ杏だ、そんなに生っていたか」
おばあちゃん曰く
「そんなに取れたの初めて、気候が良かったのかな」
僕は杏と聞いて戸惑う、梅干を作りたかった。
「梅干と同じだから作れる」とのお言葉をおじいちゃんから聞く。
姿格好が梅と同じだからそう言っているとしても安堵する。
明日はできるだけ早く帰ろう。
赤紫蘇
粗塩
そして器を準備しなければ、
おばあちゃん曰く
「赤紫蘇は節でないからどこにもないよ」だって、
家内に電話し調達を依頼した、おばあちゃんと同じ回答である。
しかし赤紫蘇は手に入った。
梅干を作るのに手が掛かるのを僕は経験している。
手塩にかけた美味しい杏干しを食卓に期待して。
二十年ほど前の事だから作り方は忘れた。
インターネットのお力をお借りして取り組むぞ。
未知なる世界、発見はいつでもある。
サミエルアルマンの詩「青春とは」を思い浮かべる。
写真
田舎の思いで、激流の雄物川そして収穫をどうぞ