サマルカンド・ブルー

最後の皇帝から一挙に最初の皇帝にまで遡ってみよう。ムガル帝国を建国したのは、バーブルという人物である。ムガル帝国と言えば、白大理石や赤砂岩の建造物がまず思い浮かぶが、このバーブルが求めたのは、実はタージ・マハルの白でもなく、赤砂岩の赤でもなかった。

それは、サマルカンドのブルーだった。

サマルカンドという都は、モスクや霊廟などの建造物が青タイルによって彩られ、別名「青の都」とも呼ばれている。中央アジアに覇を唱えた英雄ティムールによって、帝国の首都として築かれた都である。中央アジアという水とは無縁な場所にあるせいか、その青は殊更美しく見える。

ティムールの持つ強いカリスマによってまとまっていたティムール帝国も、彼の死後、急速に衰退していく。首都であるサマルカンドもその例外ではなかった。ティムールの血を引くバーブルは、その継承者として何度かサマルカンドに攻め込んでいる。その数、３度。しかし、その占領も長くは続かなかった。

結局は遠くインドの地でムガル帝国を建国することになる。彼の墓はサマルカンド寄りのカブール、現在のアフガニスタンにある。インドに建国しつつも、彼の心は遠くサマルカンドの地にあったのだ。

文化交差路サマルカンド（公式テキスト第２巻P.313）