性病の中には、症状が現れない(現れにくい)ものがたくさんあります。例えば、ＨＩＶはウイルスに感染してからＡＩＤＳを発症するまで、症状が現れないことがよく知られています。梅毒は症状が現れたり消えたりしながら、病状が進行していきます。女性の場合なら、淋病やクラミジアに感染しても、症状が現れにくく、気づかないことも少なくありません。
一見して症状が現れていなくても、他者への感染力を持つのが性病の怖いところです。上にあげたＨＩＶ、梅毒、クラミジア、淋病はすべて、症状が現れていない場合でも、主に性的な交渉によって、他者へ移ってしまうのです。特に、不特定多数の人と関係をもつ人ならば、気づかないうちに性病を広げてしまうリスクがあるのです。そして新たな感染者が生まれ、その人がまた別の人に感染させ、どんどん拡大していきます。ですから、自分が性病に感染しているのではないかと疑うなら、すぐに病院で診療を受け、検査をするべきです。それは自分の身を守るだけではなく、性病を撲滅するためにも必要なのです。少しでも早い段階で感染に気づけば、他者への感染を防ぐことができるのです。
診療の結果、何らかの性病に感染していることが判明した場合、適切な処置を受けたり、薬を処方されるでしょう。注意すべきなのは、しっかり完治するまで、薬を服用することです。例えばクラミジアに対しては、抗生物質が投与されますが、完治するまで飲まないといけません。性病に限りませんが、抗生物質は完治するまで飲み続ける必要があるのです。抗生物質の中途半端な服用は、耐性菌を生み出してしまうリスクがあるからです。耐性菌が蔓延すれば、それだけ治療が大変になります。性病の撲滅という観点からも、良くありません。