04-1
秘書室に一人になってから、３０分が過ぎた。
段々と陽も暮れ始めて、外は間もなく夜を迎える。
「……なんだ、お前一人か？」
「！」
不覚、だと茉里は我ながら思ってしまった。
仕事に熱中していたとは言え、人の気配に気づかないとは自分の感覚も落ちたものだ。
そんなことを思いながら、茉里は視線を上げて声の主を見る。
「相変わらずの無愛想ぶりだな」
見下すような視線で、口元を浅く上げていた。
社長も相変わらずですね、と喉にまで出かけていたが呑みこむ。
「お疲れさまです」
無難な挨拶をして、茉里はそれでも変わらぬ表情でいた。
その態度に、金剛寺は特に不機嫌になる様子もなく茉里を見つめる。
視線がぶつかったまま、互いに口は開かない。
「……まるで、お人形さんだな」
ふ、と鼻で笑って金剛寺が低く呟く。
「私がですか？」
「お前以外にいないだろ。感情もなく、表情も変わらない。改善されたとは思えないな」
「……」
確かに、初日に改善しますと口にしたのは茉里の方だ。
そこをつっこまれては、返す言葉もない。
「せめて、愛想笑いくらい覚えろ。社内、社外に関わらず人間関係に苦労するぞ。まして、お前は試用期間中とは言え秘書なんだしな。営業部並みにしろとは言わないが、それも務めだ」
「はい」
「前途多難、だな。まぁいい…茶を持ってきてくれ」
言い残し、金剛寺は社長室へと入って行く。
見送ったあと、茉里は給湯室に向かいお茶を入れて社長室へと赴いた。
「お茶が入りました」
「あぁ」
一言だけ返し、金剛寺は書類を眺めたままだ。
邪魔にならないうちに、茉里は一礼して社長室を出て行く。
時刻は、終業時間に迫っていた。