シャープが次世代XMDF形式に対応した電子書籍端末を発表！

シャープ、電子書籍端末を年内に発売へ　「次世代XMDF」対応 - ITmedia News

　シャープは7月20日、電子書籍フォーマット「XMDF」を動画や音声に対応させた「次世代XMDF」を開発したと発表した。年内にも対応電子書籍端末を発売する計画。出版社や新聞社が賛同を表明しており、端末からオーサリングシステムや配信システムまで提供する電子書籍ソリューションとして、海外展開も視野に入れている。

　XMDFはシャープが開発した電子書籍フォーマットで、縦書き表現やルビ、禁則処理などに対応し、携帯電話を中心に7000万台以上の端末に搭載されているという。次世代XMDFは、高精細な大型ディスプレイに対応。電子書籍上で動画や音声を再生したり、文字サイズに合わせて自動で段組みを変えたり――といったことが可能になっている。

　相変わらずコレっていう“標準フォーマット”が決まっていない日本の電子書籍だが、シャープが主に携帯電話向けの電子書籍用に開発したXMDFという独自フォーマットを、さらに進化させた次世代XMDFに対応した電子書籍端末を発表した。

　とりあえず試作品として発表されたiPhoneっぽいやつとiPadっぽい2種類のタブレット端末は、現時点で詳しいスペックが未定のため、例えばPDFやEPUB形式の電子書籍も読めるのかとか、その辺の互換性については不明。
　その逆に次世代XMDF形式の電子書籍を、iPadなど他社の端末でも読めるようにするかどうかも不明だ。ただしシャープ側は「端末ビジネスとはとらえていない」「川上から川下まで提供する」とコメントしているようなので、Amazonのキンドルのように次世代XMDF形式の電子書籍を読むためのアプリとかが、iPad向けに提供される可能性は十分ある。

　次世代XMDFの特徴としては、高速アクセス性や省メモリ、著作権保護の対応のほか、日本語特有の縦書きやルビ、禁則、外字に対応。さらに電子書籍上で動画や音声を再生したり、文字サイズに合わせて自動で段組みを変えたりすることも出来るらしい。
　また、電子書籍を“作る側”にもなかなか優しいようで、InDesignで紙媒体向けに作成されたDTPデータを自動的にXMDFへ変換する仕組みを整え、紙書籍の発行と同時に電子書籍を発行できるらしい。しかも、1つのコンテンツをスマートフォンや電子書籍端末、PCなどさまざまな画面サイズの機器向けに最適化するシステムも備えているとのこと。

　かなり良さ気な感じだが、InDesignで紙媒体向けに組んだレイアウトをいざXMDFに変換し、電子書籍端末で見た際、どんな感じで見えるのか（どれくらいの精度で変換されるのか）は実際に現物を見るまで分からない。とはいえ、DTPを生業にしてきた者としては、いままでやってきたことと変わらない感じで電子書籍を作れるのは有り難い。
　新たに技術を取得（勉強）することなく、「電子書籍に対応しました！」ってな感じで、すぐに仕事を受けることが出来るってものだ。

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