人はどうして ‘‘立つ,, のでしょうか？
この ‘‘ 立つ ,, という動作に必要な
筋肉は、下記の図のように
五つの ‘‘ 抗重力筋群 ,, です。
まず一つ目は下肢の後ろ、ちょうどふくらはぎに
当たる大きな筋肉で、歩・走・跳には欠かすことの
出来ない筋肉です。
この下腿三頭筋は最も下部はアキレス腱になっており、
跳躍はもちろん、かかとを持ち上げたり
爪先立ちするときにも重要な働きをするのです。
二つ目は大腿四頭筋の役割です。
この筋肉は大腿部前面を覆う大きな筋肉で、座る姿勢や
座ってお辞儀をする姿勢、さらにしゃがんだり
立ち上がったり、走ったり、歩くときの主役を果たします。
三つ目の大殿筋はお尻を大きく覆っている筋肉で、
股関節を屈伸させるときに主として働きます。
もちろん、歩くときにも走るときにも、
跳躍するときにも必要であり、
特に後ろに足を蹴り上げる運動には欠かせない
筋肉なのです。
四つ目の筋肉が脊柱起立筋で、これは
ラジオ体操などで後ろに反ったり、真っ直ぐな姿勢を
保つための重要な働きをします。
しかも胸椎。頚椎や腰椎と接続し、2足歩行のための
要の役割を担っているのです。
最後の五つ目の腹直筋はへそを中心に前腹部を
縦走する筋肉で、背中を丸めたり腹圧を高める
働きをします。
このように抗重力筋は人が直立し、可能な限りの
運動ができるために備えられた筋肉であり、
体のすべての動きとバランスよく調和しているのです。
こうして、人が2足歩行になったために、
頭を支える頚椎の役割も大きくなり、むしろ
脳と体をつなぐ重要な機能を持つようになったのです。
七つの頚椎にはそれぞれ役割があります。
第一、第二頚椎は重い頭を支えるために特別な形を
しており、その他の第三頚椎から第七頚椎はほぼ
同じような形をして、第一、第二頚椎を補助する
役割をもっています。
〇 第一頚椎（環椎）と第二頚椎（軸椎）
第一頚椎は環状になっているため椎体をもたず、
第二頚椎はその頭側に歯突起というお地蔵さんの
頭のような形をした突起をもっています。
全体を見ますと、ちょうど仏様が胡座をかいている
姿に見えます。そのことから、喉仏といわれています。
また、第三～第七頚椎は下にいくほど多少
大きくなっていますが、椎体そのものは小さくて
卵円形をしており、それぞれが鞍状に重なっています。
椎体から後方に出ている棘突起は第七頚椎を除き、
一般に短く水平に並んでいます。
第七頚椎だけは斜め後方に出て、その突起の
先端は結節状に厚くなるか、あるいは二片に
分かれています。この七つの頚椎からそれぞれ
頚神経が八本出ています。
頚椎には大きく分けますと三つの機能があります。
① 頭部を支持し歩行やその他の運動の安定性をもたせる機能
② 頚椎の椎間関節により、頭の可動性
（回転させたり、縦・横に動かす）をもたせる機能
③ 脊髄と椎骨動脈を持っておりその通路としての機能
これらの機能を阻害する要因として、筋力低下、
反射知覚の変化、疼痛などがあります。
そしてこれらの要因が上記の三つの機能に
それぞれ微妙に影響します。
それでは、ここで頚椎の三つの機能について
説明していきましょう。
①の頭部の安定性についてはどうかを見ますと、
人の頭の重さは平均で五kgから六kg、
重い人で大体八kgから九kgあります。
この重さを支えるためにはどうしても、上記の
頚椎の図で示したように前弯のカーブの構造が
重要になってきます。丸い頭が第一頚椎上に乗る形、
いわゆる底のない受け皿に乗るようになりますから、
それを支えるのは、第四頚椎の後ろ側で支えることに
なります。この状態が前弯カーブの理想といえます。
つまり、弯曲している凸の中心部である
第四頚椎の働きがテコの役目をし、重い頭を支える
ポイントになるのです。
第一頚椎は環状になっていて、椎間板がありません。
②の頭の可動性とは、環状の第一頚椎である環椎に
頭が乗る形になり、頭そのものをスムーズに左右に
回転させたり、前後に屈曲させたりする運動を容易に
しています。
③は第一頚椎の環椎が、なぜ頭を支持しなければ
いけないのかを説明しています。
これは椎骨動脈を通すため頚椎に横突孔という
穴があいており、この穴に動脈が通っています。
心臓から送られる血液を、スムーズに脳に
送るための通路としての機能をもっています。
実際に当院へお越しになっていた患者様の
かなり、ひどい頚椎の状態のレントゲン写真です。
正常の前弯カーブがなくなり後ろでカーブ
後弯になってしまっています。
このお二人は、精神的に病んでました。
後弯の方に、精神的な問題が多いようです。
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