「そこの立て札を読んでみろよ」といった
晒し者（12）
ヴィルは吊るされたブラウベルクの前に立った
悪臭が鼻をついた
一日中、太陽にさらされていたのだ
既に肉体の腐敗が始まっている
みぞおちの傷が致命傷なのがわかった
大量の血痕から
その傷が生前に負ったことをものがたっている
絞首刑ではなかったのか――刺し殺した後で
晒し者にするためにここに吊るしたのだ
「これはひどいな……」
ヴィルは立て札の前に松明を掲げた後
顔をしかめた
「まったくだ
吊るしてから、わざわざ腹を剣で貫いている
見せしめのためだろう」
「役職に在らざる企て……
」
ヴィルはハンスの言葉に耳を貸さず
立て札の記述に着眼した
眉をひそめ
「何のことか、見当はつくか」とハンスに問いかける
「いや、わからない」
ハンスは首を横に振った
「きのう、ビュルグレンで何かあったと聞いたが……
そのことと何か関係はあるのか」
「どうだろう……
きのうはゲスラーがまたティナを城にあげろといってきたんだ」
松明をかざしながら
ヴィルは立て札の横から絞首刑台の後ろに回ってみた
レベッカがヴィルの後についていく
彼の影から
好奇心に満ちた眼でブラウベルクの死体を眺めている
「性懲りも無く……か」
ため息まじりにハンスがいった
つづく
