1年ほど前、ボストンの地下鉄に、ベビーカーで乗車する苦労を書きました（「地下鉄のニンジャ」）。
地下鉄は前から乗車して、運転士の脇で料金を支払ってから着席するシステム。
でも乗車口は高い所にあり、3段ほどの階段を上らなければいけないので、ベビーカーを持ち上げて乗車するのは至難の業です。
運転士によっては、「後ろのドアから乗って」と言うので、階段を下りて、電車に乗りなおしたりします。
で、後ろのドアから乗った場合、料金を支払うため、すぐに車両の先頭まで走って料金を支払い、再び後ろのドア付近のベビーカーまで戻らなくてはいけません。
もちろん大雑把な米国なので、運転士は母親がベビーカーまで戻ったかなんて確認せずに発車します。
車内で、子どもが乗ったベビーカーから手を放す恐怖
というわけで、私は車内で全力ダッシュをし、時折、米国人から「ワオ！ニンジャ！」などと感心されたりしていました。
ところが、米国暮らしが1年を過ぎた現在は、後ろのドアから乗り、堂々と料金を支払わずに後ろのドアから降りるようになりました。
というのも昨年の秋、学校の宿題のネタに困った夫から「なんか面白い話はない？」と聞かれて、この件を話したのです。
ベビーカーでの地下鉄の乗り方は、保育園ママ友のアメリカ人たちも、共通する悩みだったので、そう伝えると、夫は「ママ友のコメントじゃ、まずいな」と言い、夕方のクーリッジコーナー駅へ。（←完全に仕事モード
）
）ベビーカーを押す、通りすがりのママたちに取材をすると、「私は先頭車両で料金を支払って、いったん電車から降りてベビーカーと後部ドアから乗る」とか、「ベビーカーが危ないから料金を支払わずに乗る」とか、みんな苦労している様子だったそうです。
そこで夫が地下鉄の広報へ取材したところ、「ベビーカーや車いすの人は料金を支払わなくて良い」との回答だったそうです。
あ。そうなんだ
でも、運転士によっては、後部ドアから乗車すると「料金を払えーー」と怒鳴ります。
夫が、その点も確認すると、「運転士には料金の徴収が不要だと教育している。でも、一部では指示が届いていないこともあるかもしれない」とのこと。
なるほどー。というわけで、我が家は、それ以来、後部ドアから堂々と乗るようになりました。で、なるべく降車してから、運転席に回って「サンキュー」と声をかけています。
そして気が付くと、最近は「料金を払えーーー」と怒鳴る運転士は、いません。
珍しく夫の宿題が役に立ちました。めでたし、めでたし…では終わりません
地下鉄は２両編成の車両が二組くっついた計４両で走っていることが多く、運転士は1両目と3両目にいます。
そして４両のうち、１両だけ、後ろのドアに階段が無いバリアフリーで、車椅子やベビーカーに乗り込みやすくなっています。
この１両が、どこかを見極めるのが大変
電車がホームへ入ってきた時に目を凝らして、バリアフリーの「車いす」マークがついている車両を探すのです。
もし先頭の2車両が「バリアフリー」で無ければ、ホームをダッシュして3両目以降の後部ドアから乗車します。
もたもたしていると、電車は発車してしまうので、電車に乗るまでは常に戦闘モード。
ダッシュが甘くて、２度ほど乗り遅れました
運転士も、もうちょい待ってくれても良さそうですが…
というわけで、車内での「ニンジャ」作業は終了したものの、車外での「ニンジャ」業務は継続中です
