『さよなら妖精』 米澤 穂信

さよなら妖精　米澤穂信　著

　春雨の降りしきる中、つぶれた写真館の前に一人の異国の少女が雨宿りしていた。
　これが、ユーゴスラビアから日本へと、日本の文化を学ぶためにやってきたマーヤとの出会いだった。
　６つの国が連邦としてできたため、１つの国の中に６つの文化があるユーゴスラビアに、新しく「ユーゴスラビアの文化」という７つ目の文化を創造しようとしているマーヤは、それを実現するために、さまざまな国の文化を学んでいるのだった。

　そして、新しい文化の創造のために、訪れた国の「特別な」文化を学ぶのではなく、日常の中にある文化を学んでいるのだった。

　いつも通りの日常。
　いつも通りの風景。

　我々にとっては当たり前のことであっても、ユーゴスラビアから来たマーヤにとっては新鮮なものであった。

　何気ない日常の物事に対して、彼女は聞いた。
　「哲学的意味はありますか。」
　と……

　彼女が日本に滞在する２ヶ月という限られた期間の中であったが、そこには、ユーゴスラビアから来た１６才のマーヤと、彼女と同世代の主人公たちとの交流が確かにあった。

　そう、これは1991年の出来事……

大嵌りの本でした。
本を読むのは、大抵電車の中なのですが、この本を読んでいる最中は、降りるべき駅が近づくと、
まだ着くな！！
と願ってしまうくらいの気に入りようでした。

「日本の日常生活」と、時折マーヤが語る「ユーゴスラビアの話」
これらが絶妙に絡み合って、常日頃「当たり前」と思っていた日常の中にも視点を変えたら、こんなにも不思議なものになるのだな。
と感じられるような本でした。

この本を読んでいる最中、「ユーゴスラビア」という国名に対する、記憶の片隅にある違和感がどうしても離れないため、
途中で、ついつい「ユーゴスラビア」について調べてしまいました。

調べて、知ってしまった事実と、「さよなら妖精」という寂しげなタイトル。

その二つには、何も関係はないかもしれない。関係があるかもしれない。

読みながら、半ばあきらめつつも、マーヤの幸せを願っている自分がいました。

私は調べてしまいましたが、ユーゴスラビアについての知識があろうが無かろうが、そんなことは関係なく楽しめる本だと思われます。

主人公たちとマーヤが過ごす、ゆったりと流れる時間の中と、
激しく変遷する時代の流れ。

ハラハラ、ワクワクといった感じの本ではありませんが、

ゆったりと、
それでいて、しっかりと、
地に足をつけて、一歩、一歩、踏みしめながら歩いていく。

そんな感じがして、好感が持てる本でした。
後味は、切ない感じの寂寥感。
とでも言うのでしょうか。
上手く表現できませんが……

『フォー・ディア・ライフ』 柴田 よしき

フォー・ディア・ライフ　柴田よしき　著

　元刑事の花咲慎一郎は、新宿二丁目で無認可保育園を営んでいる。
　格安の料金で子供を預かる、その保育園には、新宿で働くワケアリの人の子供たちが多く通っている。

　国籍がない子供
　服役中の父親を持つ子供
　親が親権を争っている子供

　万年赤字の保育園を続けるため、子供たちを守るため、花咲は保育園の園長のほかに、時折、探偵業に手を染めていた。
　探偵としての花咲が依頼されることは、厄介なことばかり。
　保育園にクーラーをつけるために請け負ったのは、ヤクザの面子をつぶして、事務所に捕われたガキを助けることだった。
　ガキを無事に大阪に送り届け、一段落ついたと思った矢先に、今度は失踪した社長の娘の捜索を依頼された。
　あわただしく奔走している花咲の耳に届いたのは、
　大阪に送り届けたはずのガキが、東京に戻ってきているらしい。との話だった。

　東京から出て行くことを約束して、ヤクザに頭を下げ、なんとか許してもらったのに！
　ヤクザにバレたら、大変なことになってしまう！

　早く見つけて追い返さなければ！

保育園の園長と、探偵の二足のワラジを履いている花咲の一日は、一体いつ寝ているのだろう？と思うほど、本当にあわただしいです。
探偵業が一段落したとたんに、保育園の園長としての仕事がやってきて、保育園の方が片付いたと思ったら、探偵の依頼が来て……

読んでいくうちに、花咲の過去がだんだんと判明していきます。


なんで、刑事を辞めたのか。
なんで、保育園の園長をやっているのか。
なんで、ヤクザの組長に恩を売っているのか。


しかし、私が疑問に思った
「なんで、そんな睡眠時間で平気な顔をして飛びまわれるのか。」
という点は謎のままでしたが……
眠るの大好きな私としては、寝ずに動き回り続けているバイタリティに脱帽。

また、別個の事件と思われた「ヤクザに捕われた子供の救出」と「失踪した社長の娘の捜索」
この二つの事件が、いつの間にか融合してつながっていきます。
めまぐるしく事件がおきていきますが、わざとらしさは微塵もなく、余分なものなど何もないのだ。と思わせるストーリー展開で、最後まで飽きるどころか、一気読みでした。
出てくる登場人物も好感が持てる人たちばかりでしたし。

そして、タイトルである「フォー・ディア・ライフ」

for dear life
「一生懸命」

このタイトルに違わず、
主人公の、自分が守りたいと思うものに対する、一生懸命な姿が非常に印象的な本でした。

『重力ピエロ』 伊坂 幸太郎

重力ピエロ　伊坂幸太郎　著

　－深刻なことは陽気に伝えるべきなんだよ

　兄の名前は「泉水」
　弟の名前は「春」
　英語で読むと、彼らの名前はどちらも「スプリング」となる。
　両親は、兄弟の名前に繋がりを持たせたいと思った。
　それは、母が被害者となった事件により、兄と弟が半分しか血が繋がっていないせいかもしれない……

　そして父は言う、強がりでもなんでもなく、自信たっぷりに言うのだ。
　「俺たちは最強の家族だ」

　そんな彼らが住む街で起こった連続放火事件。
　兄の勤めている会社に放火があったことをきっかけに、兄は連続放火犯を探しはじめた。
　放火犯を探し始めた契機は、落書きを消す仕事をしている弟が、兄の会社が放火にあう。と予言したからだった。

　兄の秘密……
　弟の秘密……

重く、軽やかに、駆け抜ける
そこに、重力なんて存在しないかのように
それは、まるで、ふわりふわりと宙を飛ぶピエロの如く……

１章が短く、まるで短編小説を読んでいるかのようです。
それでいて連続性があり、読んでいくと小さなピースがカチカチとはめられていくかのように感じられました。
前半部分では、まるで拡散しているように感じられた話が、後半になるにつれ、だんだんと集約していくところは、見事！としか言いようがありませんでした。

そして、主人公たちのおかれている環境や、やろうとしている事は、暗く、重苦しいものであるにもかかわらず、洒落た会話や軽やかな考え方に誤魔化され（？）たのか、
暗いテーマであることを忘れているわけじゃないのに、読んでいて暗くなるようなことはない。
という感じがして、なんだか不思議な感覚でした。

なんて言えばいいのかなぁ。

サッと吹き抜けた風に、匂いがついていて、後からその匂いを思い出そうとしているような感覚。
とでも言うのでしょうか？
比喩、下手糞だなぁ……

それにしても！
下手糞な比喩を誤魔化すための、急激な話題変換。

流石！伊坂幸太郎！！
この本の面白さは半端じゃないぜぇ！（何奴？）

あえて言うなら、
「深刻なことは陽気に伝えるべきなんだよ」
と言った春の心の悲鳴が、春のセリフの一つ一つから聞こえてくるような気がして、途中、何度か本を閉じて、色々と考えてしまいました。

なので、何となく春が苦手。

『ぶらんこ乗り』 いしい しんじ

ぶらんこ乗り　いしいしんじ　著

　今はもう居ない弟の、古いノートが出てきた。
　弟の声が失われる２年前から書き綴られた弟の物語。
　嘘だと思うかもしれないが、その時、弟は４歳だった。

　誰よりも賢くて色んな物語を語ってくれる弟。
　誰よりも美しくブランコを漕ぐことができる弟。

　わたしは弟が大好きだった。
　弟の話す物語が大好きだった。

　弟の文字で綴られたノートを読み、あの頃の記憶が蘇ってくる。
　あの頃は、わたしも幼くて、弟のさみしさに気がついてあげられなかった。
　今、読み返して、思い出す。
　あの頃の出来事……

　ちいさな弟のかなしくも、優しい思いが、古いノートから溢れだしてくる……

この本は、ノートに書かれた幼い弟の作った物語と、その頃にあった出来事を姉の視点から語る構成となっています。
弟が作る物語は、どれもとても優しくて、少しだけ悲しくて、なのに温かさが心に染み渡ります。

声を失う前から、小さな胸に抱え込んでいた孤独。
孤独を感じつつも、自分の書いたお話で、大好きなおねえちゃんが笑ってくれるのがうれしいと思う。

孤独と愛情

生と死

心がゆれる。
まるでブランコのように……
「あっち側」と「こっち側」に……


行間から溢れ出す思い。とでも言うのでしょうか。
文字に書かれていないのに、弟の静かな慟哭が感じられるような気がしました。
読んでいて、心にシンと染み渡る物語でした。

ちなみに、この本では、主要人物を含めて、全ての人の名前が一切出てきません。
それがまた、ファンタジックな雰囲気を醸し出して、本の世界を広げていました。
名前が出てこないので、私は、途中まで日本の話だとばかり思い込んでいたのですが、どうやら舞台は異国のようです。

他にも……

ととっ！
物凄ーく、色々と書きたいことが沢山ある本なのですが、あまり書くとネタバレになるなぁ。

と、ちょっとだけ躊躇してみます。

あっ！最後に一つだけ。
この本は、本当にオススメです！

『掌の中の小鳥』 加納 朋子

掌の中の小鳥　加納朋子　著

　留守電に残された、かつての片思いの相手からのメッセージ。
　「私、雲雀になれなかったの」
　その言葉は、圭介の忘れていた記憶を呼び覚ました。
　そして、その意図することが何であるのかは、圭介の先輩でもある彼女の夫と偶然出会ったことにより氷解する。
　事実は、想像していたよりも遥かに重く、圭介の心にのしかかった。
　そんな頃に、圭介は彼女と出会った。

　「きっかけなんて、大抵はつまらない偶然なのよ」
　圭介は、偶然聞いた彼女のその言葉をきっかけにして、彼女とだんだんと親密になっていく。

　そして、圭介の生活は、彼女の周りに起こる小さな騒動によって、退屈とは無縁な生活へと変化していくのだった……

連作短編集です。
短編集であることは、読む前にわかっていたのですが、連作であることに気がついておらず、第一篇目を読み終えたとき、
「こんな良いところで終わってしまうの！？まだ、続きが読みたいのに！！」
と思っていました。

ちょっと、口惜しい気分で、第二編目を読み始めて、第一篇目の続きだということがわかった瞬間に、うれしくてたまりませんでした。

この本は、主人公を含め、出てくる人物にとても好感が持てました。
特に気に入ったのは、主人公たちの行きつけのバーのバーテンをやっている泉さんのセリフ。

「人間って複雑で、そしてわからないから面白いのよ。」

自分がいて、周りに他者がいる。
どんなに親密になっても、どんなに本心を語り合ったとしても、相手がどのような気持ちでいるのかを完全に理解することはできない。
とても面白い話をして周りの人を笑わせていたとしても、その話をしている人は、もしかしたら、辛く苦しい状態にあるかもしれない。
相手は、自分ではないのだから、どんなにわかりあおうとしても、完全にわかりあえることはない。

だからこそ、相手がどのような気持ちでいるのか、相手が何を思っているのかを、一歩一歩距離を縮めていき、完全ではなくとも理解を深めていくことができるのではないでしょうか。
他者のことが全てわかってしまったら、この世界はきっと色あせて、つまらないものになってしまうような気がします。
そんなわけで、主人公たちが「わからない」相手のことを、一歩一歩着実に距離を縮めていき、理解しあおうとしている姿にはとても好感がもてました。

謎解きミステリですが、ゆったりと、ホノボノとした話ばかりです。
第一篇目はちょっと暗く重い話ですが。

そして、読み始めたら止まらなくなるような、そんな魅力にあふれた本でした。

『氷菓』 米澤 穂信

氷菓　米澤穂信　著

　「やらなくてもいいことなら、やらない。やらなければいけないことは手短に。」をモットーとしている折木奉太郎は、部活動が盛んな高校に入学したにもかかわらず、帰宅部を貫いていた。
　そんな奉太郎のもとに、世界中を放浪している姉から手紙が来た。

　－古典部に入りなさい。

　現在部員がゼロ人の古典部。
　このまま部員がゼロ人のままなら、廃部は免れない。
　廃部させないため、名前だけでも良いから在籍するように。
　との姉からのお達しだった。

　誰もいない部に、ただ名前を連ねるだけなら、バイタリティ溢れる姉に逆らう労力と比較したら、どちらが「省エネ」になるかは比較するまでも無い。
　そう思った奉太郎は、古典部に入部することにした。
　しかし、奉太郎が古典部の部室に顔を出してみたところ、誰もいないはずの古典部の部室には、既に先客がいた。
　同じ１年生の千反田える。
　彼女も古典部に入部していたのだ。
　「省エネ」をモットーとする奉太郎と相反し、彼女は好奇心の塊だった。

　いつの間にか密室になった教室の謎。
　さして面白いわけでもないのに、毎週貸し出しされる本の謎。

　これらの謎を解いた奉太郎は、千反田えるに見込まれ、彼女が持っている長年の謎を解いて欲しいと頼まれた。

　33年前に古典部に所属していた伯父の話を思い出したい。

　そして、奉太郎の、「省エネ」とは程遠い「探偵役」の日々が幕をあけた……

普通ならば、「なんか変だね～」と言って終わるような些細な出来事であっても、
「私、気になります」と言って、めんどくさがりやな奉太郎を表舞台に引っ張り出す役割を果たす、千反田さんがかわいらしい♪
なーんて言ったそばですが、
本音を言うと、かわいらしいけれど、どちらかと言うと「省エネ」派の私としては、千反田さんは遠くから眺めていたいタイプですが……

ここで取り上げられる謎は、山あり谷ありのダイナミックなミステリーではありません。
古典部という一風変わった部に秘められた歴史を紐解いていく。
紐解かれた歴史は立体で、真正面から見ただけでは気がつかない裏がある。
立ち位置を変えることによって見えてくる新しい事実。
最後まで読んだ後の感想はと言えば、

切ないようでいて、ひんやりとした、覗いてはいけない人の心の裏を覗いてしまったような罪悪感に似た怖さ。

とでも言うのでしょうか。
うーん。見事。
因みに、続けて読んだ続編の『愚者のエンドロール』も期待を裏切らない面白さでした。

『噂』 荻原 浩

噂　荻原 浩　著

　香水の新ブランドを売り出すにあたって行われたキャンペーンは、今までの広告の概念を覆す手法だった。
　『女子高生の口コミを利用して販売促進を行う。』
　渋谷区周辺をホームグラウンドとしている女子高生の中でもリーダ的存在の女の子をアルバイトとして集めて、モニター会を実施したのだった。
　モニター会で語られたのは、広告などで見かけるような「芸能人の○○も愛用している」「外国では大人気の商品だ」「ハリウッドの恋愛映画でも使われている」といった、ありふれた宣伝文句と……

　「若い女の子の足首を切り落としてしまう、真っ黒なレインコートを着た男が出没する。ただし、ミリエルの香水をつけた女の子は狙われない。」

　といった、ひとつの噂だった。

　そして、噂は女子高生の間に浸透していったころ、１人の女子高生の他殺体が発見された。

　足首から下がない状態で……

　それは、噂が現実のものとなった瞬間だった……

寝る前に少しだけ読もう。と思って読み始めたはずなのに、気がついたら朝を迎えていました。

それほど引き込まれる本でした。

この本は、「サイコサスペンス」モノです。

サイコ系の本が大好きな私が、寝ずに最後まで一気に読んでしまうのは当たり前のことだったのでしょう。

この本の主人公たちは、パッと見、全く違う風体、立場でありながらも、とても息が合っていると感じました。

妻の死により、父一人子一人となってしまった家庭を守るために、出世レースから降りた小暮。

夫が殉職したため、出世なんてしたくもなかったのに出世したことに負い目を持っている名倉。

小暮と名倉の捜査チームの息の合いようは、競争社会の只中に居つつも、その競争から一歩引いたところに位置しているような、似た境遇の者同士の連帯感からなのでしょうか。

また、主人公の小暮は、中年で横文字やら若者言葉が苦手なのに、すでに蔓延しきっている噂の出所を探るために、渋谷で女子高生たちに一生懸命聞き込みを行って、段々と彼女たちと仲良くなっていく様は、なんだか読んでいてホノボノ…とはちょっと違うのですが良い感じでした。

そして、この本の帯に書かれていた文句。

『衝撃のラスト一行に瞠目！』

読み始める前は、なんのこっちゃ？と思っていたのですが、読み終わった瞬間。

本当に、ラスト一行を読んだ、その瞬間に、

「うっわぁ！やられた！」といった気分になりました。

ホント、どんでん返しです。

最後の最後に冷や水を浴びせかけられた気分で、しばし呆然としてしまいました。

１行、というか１単語だけなのに、それまでの「事件が解決したね。良かったね。」といった気分をあっさり打ち砕く効力をまざまざと見せつけられました。

ヤラレマシタヨ、荻原さん！

中盤部分で既に、犯人が誰なのかがあっさりわかるつくりだったのは、このためだったのでしょうか。

何はともあれ、大満足の一冊でした♪