上野と言う小学校からの友人がいる。
小学校4年生の時にヤツが転校してきて
最初に話したのが当時からへらへらしたオレだったと記憶している。
黒人並みの癖毛でいかにも喧嘩が強そうな匂いのする上野と
給食を食べた後の休み時間にドッジボールをする時
ヤツと敵になるのが心底嫌でたまらなかった。
中学に入学して同じクラスになり
その頃と変わらずやっぱり気の良いヤツで1年間が過ぎた。
そこそこ仲の良いクラスだったんだと思う。
1年生から2年生に進級するだけというのに
みんな、サイン帳を回すことになった。
当時から少しひねくれてたのかもしれないオレは
サイン帳の替わりにスーパーの福引でもらったカセットテープを回し
みんな一言ずつ録音してくれよな・・・と。
出席番号順で回していたため早い順番で上野の手に渡り
長州（オレのあだ名）兄貴のカセットの中にすげえいい曲みつけてさ
それ、メッセージと一緒に入れといたよ
そう自信満々に手渡されたカセットテープを家で再生すると
長州にかっこいい曲をプレゼントします・・・と言う上野の声の後に
１つしかないスピーカーから果たして軽快なロックのリズムに
しびれるような詞を乗せて流れてきた。
湘南過ぎて横須賀の町
酒臭い外人兵に喧嘩売られ血だらけで帰った
今オレの部屋に洗いざらしで青春の思い出としてある・・・
バイクに乗ろうと決めた瞬間だった。
バイク＝不良の乗り物、怖い乗り物・・・
当時のステレオタイプなバイクのイメージは
時代背景からも間違っていなかったが
へらへらした中学生のオレが「男」の本能を
少しだけにじませた瞬間だったのかもしれない。
その後、その曲が話題になりオレのカセットはクラス中を駆け巡ったものの
途中で誰かが紛失してしまい二度と手に戻らなかった。
もう１度上野にダビングして欲しいと頼んだものだが
兄貴自身も誰のなんと言う曲だかわからず
そもそも大量に所持していたカセットテープのどれに入っているのか分別がつかず
少し大げさだけどそれでも本気にオレと上野との間で
永遠に語り継がれ探し続け、伝説のような曲となってしまった。
中2の時に野球部の試合中に骨折し
半年後に学校に現れた上野は嶋大輔そのもののアフロリーゼントで
それは、へらへらしたオレの目には
まさに男の勲章のように輝いていた。
これはホントの嶋大輔
そんなこともあったものの中学を卒業するまで顔を会わせる度に
あの曲のこと何かわかった？
ぜんぜんわかんねえんだよ。
幾たび交換したか分からないその会話だったけど
決してその会話に飽きることもまた、なかった。
上野は地元の、オレは片道2時間かかる高校に進み
その後ほとんど顔を会わせる事も減ってしまったが
高校2年の秋口にバイクを手に入れたオレがひとり向ったのは
湘南から抜けるまさに曲そのもののルートで横須賀へ。
念願のどぶ板通りを革ジャンで歩くことが夢だった。
スカジャンを初めて買ったのもその時だった。
陽気なジミーにあばずれジェシーはいなかったけど
急な坂道駆け上ったら海は見えた。
その後も顔を会わせれば
あの曲のこと何かわかった？
ぜんぜんわかんねえんだよ。
19歳の大晦日だったと思う。
当時、付き合っていた彼女と横浜に行こうということになり
上野と印象のかぶる小渕の家にバイクを借りに行くと
上野とその他数名の同級生がたむろしており
彼女と過ごす自分が少しだけ勝ったような気持ちになったが
その2週間後に成人式で会った上野と小渕は当時としては珍しく
紋付袴で登場して場を沸かせ
オレを負けた気持ちにさせたものである。
そして
あの曲のこと何かわかった？
ぜんぜんわかんねえんだよ。
そのまま中野の居酒屋で朝まで飲み続けたことを覚えている。
その年の春に栃木に転勤となった上野は数年後にその地に家を買い
あとは嫁さんだけだと言っていたが、いまだに戸籍は綺麗なままだ。
・・・あっごめ～ん！
その2年後にオレも不動産屋に就職し3年やって美容師になったのが
今から19年前の26の春である。
その間・・・これは上野も同じだったらしいけど
何十回、何百回、その曲について人に尋ねたかわからない。
音楽をやってます、かじってます・・・
そういう全ての人に尋ねたものの誰も情報は持っていなかった。
1999年・・・初めてｗｅｂに繋いだ頃も
思い出せばその曲についての情報を探ろうと
何度も何度も検索したものである。
時折、一緒に上野と飲めば相変わらず
あの曲のこと何かわかった？
ぜんぜんわかんねえんだよ。
3年ほど前から上野が上京するたびに酒を飲むようになり
昨年の3月の震災では上野の家の裏山が崩れて
敷地内に降り注いだ石を素手で整理し
外人兵と喧嘩して血だらけのＴシャツのような手を見せてもらい
妙に泣けてしまったときも
あの曲のこと何かわかった？
ぜんぜんわかんねえんだよ。
3週間ほど前・・・8月2日の昼過ぎのことだった。
そのとき、縮毛矯正の薬剤を髪に塗布している最中
ふと、その曲のフレーズが頭をかすめた。
正確な詞は覚えてはいなかった。
その曲のフレーズの途中と最後が入れ替わったり
思い出すことも不可能な部分が多々あった。
けど
けど・・・
曲の最初の方の詞に
生きてればひとつ年下さ
・・・というのがある。
これは、記憶違いになりづらいフレーズだし
原曲の詞が、ひとつ年下だ、とかひとつ年下よ・・・であろうはずもない。
絶対にブレないフレーズである自信があった。
これで見つからなければオレも上野も一生もうあの曲を聴けないだろう
心底、そう思った。
歌詞検索サイトこのフレーズだけ検索したら・・・
そう思い検索をかけたがヒットしなかった。
それなら・・・と思い
行きてればひとつ年下さ 歌詞 と、googleで検索をしてみた。
それでもやっぱりヒットせず、もう無理なのかと
あきらめきれずにスクロールしていくと
２ちゃんねるのスレッドの「懐かしの題名の分からない曲」
・・・のようなスレッドの下の説明文（？）に
生きてれば少し年下さ
と、ヒットしているのを見つけた。
みっけた！！
絶対にみつけた。
ものすごく丁寧にカーソルを動かしてページを閲覧すると
前後の詞の文章もあの曲に酷似しており
歌手名、タイトルに合わせてyoutubeのＵＲＬがアップされていた。
歌手名：不良少年探偵団
タイトル：あっごめん
http://www.youtube.com/watch?v=I3g1RxJSUcw
光の速さでＵＲＬをクリックしてｙｏｕｔｕｂｅの再生ボタンをクリックし
仕事中であることも忘れヘッドホンをかける。
ちゃんかちゃんか・・・と軽いリズムに合わせて
オレ？18だよ、年何か関係あんのかよ・・・あっごめ～ん
全身に鳥肌が立って涙がだーっと出た。
アラジンの完全無欠のロックンローラーを髣髴とさせる台詞に続き
横浜抜けて鎌倉街道・・・
すっかり聞きほれてしまったオレは本屋が配達に来たのも気づかず
涙ぐみながら仕事に戻ったのを覚えている。
仕事が終わって上野にメールした。
件名：あっごめん
ｙｏｕｔｕｂｅで不良少年探偵団を検索すべし。
オレは泣きそうになった。
電話で話した上野の声は興奮しており
そして少し鼻声だった。
先週の土曜日の夜、久しぶりに酒を飲んだ。
飲む数日前から上野を思い出すと泣きそうだった。
気を利かせた上野が友人数名に声をかけてくれたらしいけれど
結局、気のいい女子のあっこちゃんがいてくれたおかげで
男二人で飲んで泣くというみっともない姿を晒すことはきは無かったが
探し求めて32年目の再会である。
上野の会社の後輩に曲を聴かせると
恥ずかしくて最後まで聞けなかったと言っていたらしい。
たしかに、そういう曲なのかもしれないけど、
オレと上野との間では宝物のような曲であることを再認識したし
それが隠し味になっているのか少しも色褪せて聴こえない。
やっと見つけた曲のさらにやっと見つけた中古のレコードは
前日の金曜日に届きジャケットと歌詞カードをカラーコピーして
あの日と同じようにその曲が入ったカセットテープと
やっぱりスピーカーがひとつしかないテープレコーダーを上野に渡した。
電池を入れ忘れたのとなぜかものすごい速さで回るカセットは
彼らの声を女性の声に変えてしまってい
あいかわらずオレはへらへらしていたが
それでも俺たちの伝説の締めくくりは思い出に残る1日となり
勝手ながら探し当てた8月2日は、あっごめん記念日とすることにした。
上野・・・ほんっとありがとうな！
32年間も曲を探し続けてそして見つけるだなんて
こんなタイムカプセルか宝探しかそんな経験、普通ねえよな。
そんな経験のチャンスはあのカセットに入ってたあの曲だもんな。
もうひとつ、小渕のＲＺ（バイク）引き継ぐんだろ？
頑張って組みなおして気をつけて乗れよ！
ただ、オレがそのバイク借りた1週間後にな
大晦日の彼女にフられちゃったりしてさ
組み直すとまた上野の結婚遅れちゃうかもしれないけど・・・
あっごめ～ん！
オレと上野・・・なぜか似ている
あ、逆だ。
左が上野で右がオレです。
あっごめ～ん！