突然、衝撃のニュースが飛び込んで来ました
ラグビー日本代表、埼玉ワイルドナイツHO堀江翔太選手が今季限りでの現役引退を発表
来年１月で３８歳となるので引退に驚く年齢ではないはずですが、年々進化していましたし勝手に“ラスボス”は永遠みたいな感覚でいたので、本当にびっくりしました
でも、今季のリーグワン開幕を前に発表してくさだったので、覚悟して最後のシーズンを観ることができて心の準備ができます。
堀江選手を始めて知ったのは、２００７年、帝京大学キャプテン時代でした
ＮＯ８として活躍していた当時、私の妹がファンで、試合も生で観ました。
ラグビーチームのキャプテンって本当に素晴らしい人格の方ばかりで、早稲田大学ももちろんですが、特に帝京大学のキャプテンって人としてものすごく魅力的な方が多いです
日本代表合宿やワイルドナイツの練習を見に行ってサインをいただいたり、写真を撮っていただいたりして、とっても優しくてあったかい方でした
初対面でも気さくにお話してくださって、私が一緒に写真を撮っていただいた選手、スタッフの中でスッと肩を組んでくださったのは長谷川慎さんと堀江選手だけです
まだドレッドヘアになる前の堀江選手
堀江選手はHOとかNO8とかポジションを超えたラグビー選手で、スクラムやラインアウトなどFWとしての仕事だけでなく、ステップやキックパスなどBKのようなプレーも得意
アタックの流れの中で足のアウトサイドでグラバーキックを蹴ってトライをアシストしたこともありました
引退後はトレーナーの道へ。
佐藤義人さんとの出会いが堀江選手の人生に大きな影響を与えたんですね
いつかトレーナーとしてどこかでお会いできるように私も日々鍛錬していきたいと思います
引退してしまうのはとってもとっても寂しいですが、引退後の活躍も楽しみです
大きな怪我無く今シーズン最後まで堀江選手が思う存分プレーできますように