究極のエアマネジメントで独自のデザインを追求

「21世紀に間に合いました」

これは、初代プリウスデビュー当時のキャッチコピーである。平成9年10月、世界初の量産ハイブリッドカーとして初代プリウスは登場。10・15モード燃費28.0Km/Lという低燃費と、それを実現する革新的なハイブリッドシステムにより、世界中で大きな反響を呼んだ。

その後、平成15年に登場した2代目は、燃費性能をさらに向上。従来比1.5倍のモーター出力や、世界初のEVドライブモードなどにより、モーター走行時の実用性、動力性能も飛躍的に向上させた。

こうして11年にわたって進化を続けてきたプリウスは、これまでに40以上の国と地域で、累計125万台を販売。世界中で「ハイブリッド＝エコ」という図式を定着させた。

今年5月には、さらに進化した3代目が登場。90％以上が新設計というハイブリッドシステム「THS　Ⅱ」により、38.0Km/Lの10・15モード燃費を実現。従来の倍となる、80以上の国と地域で販売されるという。

今や、日本を代表するエコカーに成長したプリウス。今回はその新型を生み出した、3人のデザイナーに話を聞いてみた。

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