大注目！日産エクストレイル

「SUV＝スポーツ・ユーティリティ・ビークル」。これはスポーツをするための多目的車、つまりスポーツを楽しむために生まれたクルマで、今、注目を集めています。

　日本ではここ10数年、ミニバン全盛と言っていいでしょう。しかし、世界に目を向けてみると、SUVがトレンドなのです。「プレミアムSUV」と呼ばれる高級＆大型モデルがその中心で、あのメルセデス・ベンツやBMWなどのトップメーカーも力作を投入しています。ですが、もっとコンパクトで手ごろな SUVに主役は移り変わろうとしています。

　最新モデルでは、つい先日、日本で発売となったVW・ティグアンや、本国でデビューして話題になっているアウディ・Q5があります。また、プジョー＆シトロエンは三菱・アウトランダーをOEM車として販売しています。これはほんの一部ですが、コンパクトSUVが世界的に注目されているのは間違いありません。

　日本に目を戻してみると、コンパクトSUV市場で大きな成功を収めたクルマがあります。それが日産エクストレイル 。「大人4人が快適で楽しい、 200万円の『使える四駆』」というコンセプトの初代モデルは、日本やヨーロッパで大ヒット。現在のトレンドを作り上げたのは、このクルマなのかもしれません。

　さて、このエクストレイル に乗ってカーライフ満足度が上がる人はというと、やはりアウトドアスポーツを楽しむ人たち。生粋のクルマ好きの人にはなかなかウケないかもしれませんが、ガンガン道具のようにクルマを使う人にピッタリなのです。