Air force one って何？
アメリカでは常識なのだが、日本では何のことか全く知られていない。エアフォースワン＝アメリカ大統領専用飛行機のことである。
アメリカ人として学習する必修科目のひとつにUS government & constitution「政治とアメリカ合衆国憲法」の授業があります。高校または大学での必須科目で、外国人であっても米国籍を取得する際には、コミュニティーカレッジなどに申込んで3、4か月の授業を受けた修了証が国籍取得の必修条件になります。ガリレオ先生も大学1年の時に、この授業を受けいています。
授業では、米国大統領の権限についても学習します。大統領は commander in chief ＝コマンダー・イン・チーフ、すなわち有事下での米軍最高司令官という意味で、その指揮を空中でとることがあります。あの9・11テロが起きた時も、当時のブッシュ大統領は、この Air force one から戦闘指揮をとっていたらしいです。ー「空飛ぶホワイトハウス」なわけです。なんかカッコいいーと思い、すごく記憶に残っているんです。
実は大統領が使用する専用機は、他にもあって、Marine one ＝マリーンワン、大統領専用ヘリコプター。これは、大統領がどのヘリに乗っているか？わからないように攪乱させる目的で、5機のヘリが一斉に飛び立つそうです。ちなみにマーリンとは米軍海兵隊のこと、エアフォースは米国空軍のことです。
更には、別称「ビースト」＝野獣と呼ばれているのが、キャデラックワン＝大統領専用車もあります。生物化学兵器対策がなされ、ドアの厚さ20cm、窓の厚さ5cm、タイヤを攻撃されてパンクしてもホイールのままで100km走行可能、バズーカ砲でもびくともしない！ まさに野獣なのです。そして大統領を乗せたまま、Air force one の腹に格納され、飛び立ちます。
ちなみに、副大統領専用機は Air force two ＝ エアフォーストゥーといいます。
一昨日、日本では自民党初の女性総裁が誕生しましたが、はたして日本には、日本の総理大臣を守るため、また指揮を執るための、ここまでの乗り物が存在するのでしょうか？
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