旭川市民の足であるバス
。市内を主に、旭川電気軌道と道北バスの２社が担当しています。
ご多分にもれず、旭川でも利用者は減少傾向です。
ただ、数字だけからはわからないのですが、バスは、しっかりと市民の生活に根ざしているように思います。
それも厳しい経営環境の中でも、しっかりと利用者に目を向け、サービス向上に取り組み続けてきた２社の歴史があるからでしょう。
まずは、旭川電気軌道株式会社です。
沿革は、大正15年1月28日に設立され、当初は会社の名称にあるように郊外電車(昭和2年～昭和47年12月）を運行していました。そして、昭和8年3月にバス事業も開始しました。
その後、昭和43年4月、かって市街電車を運行していた旭川バスを合併し、今に至ります。
現在、市内郊外で68系統のバスを運行しています。
平成3年4月、バスカードシステム(日本初のクレジットカード連動型)、
バス接近表示停留所システム(道内初)の稼働開始
平成9年3月、日本初のノンステップバスの大量導入
その他、道内初の冷房車の導入
とサービス向上に努めてきました。
一方の道北バス株式会社は、昭和19年11月16日に太平洋戦争下の企業統合により誕生しました。
市内で72系統のバスを運行し、都市間バスも運行しています。
ＩＣカードの「Ｄｏ ＣＡＲＤ」やプリペイドカードの「Ｍｙ ＣＡＲＤ」に加え、平成20年9月11日からプリペイドカードの「昼割カード」を導入しました。
なお、同日から「Ｄｏ ＣＡＲＤ」利用で1時間以内の乗り継ぎにつき、大人で100円が値引きになる「定額乗継割引」が開始されました。また、Ｄｏ ＣＡＲＤ定期券を利用した「エコ定期」もあり、カード面で充実しています。
その他、低床バスや深夜バス、コミュニティバス(はーとふる）の運行、停留所の新設(平成21年10月10日)なども行っています。
更に2社とも、環境配慮型のバスの導入にも積極的です。また、筆談具の常備や傘の貸出などのサービスも行っています。
このように魅力的な旭川のバス、これからも、応援していきたいですし、今後の2社の取り組みに期待しています。