1月23日（金）
渡米後4か月、多少の山谷はあるものの順調な学校生活を送っていた花子ちゃんですが、とうとう大事件が起こってしまいました。タイトルは何かのメタファではなく、本当に花子ちゃんは右足首を骨折してしまったのです。
今日は、学校がスタッフ・ミーティングのためだとかいうことで、半日で終わることになっていたのにすっかりチェック漏れしていたscamamは朝せっせとお弁当を作り、前の日に聞いていたはずの花子ちゃんもそのお弁当を何の疑問もなく持って出掛けて行きました。学校で、今日は半日だと知った花子ちゃん、そのままお弁当を持ってタビーのお家に出掛け、タビーのお家から電話で「今日はタビーのお家でランチを食べる。」とのはしゃぎようでした。積もっていた雪もジョリジョリと解け始めるような暖かい日で、食後、二人はタビーの家の目の前の公園のスロープで早速そり遊びを始めたのです。タビーは、毎週乗馬教室と体操教室に通うバランス感覚抜群の女の子、ひょいとそりの上に立ち上がり、立ち姿勢のまま、滑り降りたそうな。それを見た花子ちゃん、当然、やりますよ、同じこと、ところが前のめりに転んじゃったんですねぇ。気の毒に。
タビーのママからの電話で駆け付けたscamamの目には、何年ぶりかに、「痛い、痛い」と泣き叫ぶ花子ちゃんの姿が飛び込んできました。その泣き叫びブリが尋常ではないので、ひょっとしてヒビでも入っていたら、と念のため何度か行ったことのある近くの病院に連れていくことにしました。この病院、日本の大手損保会社系列で、医師も受付もみんな日本人、患者もほとんどが日本人で一歩足を踏み入れると「ここは日本か。」と見紛うようなところです。で、システムも非常に日本の病院的で、1時間半待たされたあと、「レントゲンがとれないから。」とそこから車で20分ほどのローカルの整形外科の地図が手渡されました。「足が痛い。」と言って駆け付けているのだから、病院に入った途端にレントゲンとるかとらないかの判断くらいして欲しいものです。しかも、「とってもわかりにくいところにあるのよ。」と言われたその整形外科は、本当にわかりにくいところにあって、不親切なdirectionに従って近辺をぐるぐる回っているうちに、診療時間が過ぎてしまいました。よく、女は地図が読めない、といいますが、自信を持って言いますけれど、scamamは地図が読めるんです。少なくとも一番身近にいる「男」であるパパに比べても断然土地勘は強い、知らないところに行っても、自分がどこにいるのかちゃんと頭に入っていて、いつもナビ担当です。そのscamamがこんなに迷ったのは、正直初めて。花子ちゃんは「痛い、痛い。」と言い続けているし、金曜の診療時間が終わってしまえば、月曜日までどうするんだ！とあせってしまったのもあったのですが、後日、この病院をようやく見つけたときには、「やっぱりあの説明じゃわかんないよ。」って怒りを新たにしたわけです。とにかく、「万が一の時に。」とドクターが教えてくれた携帯番号に電話をすると、こうなったからにはもうERに行くしかないと言われて、この辺りの緊急指定病院に駆け込むことになりました。そこでも少し待たされて、ようやく6時半になってはじめて、花子ちゃんは痛め止めを飲ませてもらいました。事故があったのは2時半ですから、約４時間、「誰のせいでもないでしょう。泣いても泣かなくても痛いのは同じ。」と厳しいことを言って我慢させましたが、かわいそうなことをしました。
こうしてscamamが花子ちゃんとうろうろしている間、太郎君は同じバス停ママにピックアップして頂いて、そのままお宅に連れて行ってもらい、そこのお兄ちゃんたちとそれはもう楽しく遊んでもらっていたのだそうです。今日は、たまたまパパがNYにいて、仕事を早く切り上げられたので、太郎君をそのお家からピックアップしてERに合流してくれました。簡易ギブスをはめて家にたどり着いた時には９時を回っていました。
それにしても、花子ちゃんのおかげでアメリカのER初体験です。ERに入るまではとても大変な思いをしましたが、ERに入ってしまえば、受付も看護婦さんも事務員もそしてドクターたちも皆とても気持ちよく応対してくれて、ホッとさせてくれました。しかし、ここのERは受付からドクターまで、ほとんどすべてが有色人種（アジア人ではない）なので、驚きました。カリフォルニアの時には、S大学の大学病院の隣に住んでいたようなもので、颯爽と白衣をなびかせるコケージャン若しくはアジア人のエリート医師しか見たことがなかったのですが、コケージャンはERのようなきつい仕事は嫌なのかしら。専門技術を身につけた人の間にも、はっきりdiscriminationのあるアメリカ社会の一面をのぞいたような気がしました。
この日は、ちょうど、２月からspring sessionが始まるサッカーチームの登録を済ませたところだったので、慌ててキャンセル。バスケットチームのコーチにも電話して、もう試合も練習も出られないと報告しました。
１１歳のスポーツ好きの元気な子供があれからもう２週間ギブスをはめて悶々とした日々を過ごしています。おでこに３つ、ニキビができました。