下記写真を参照ください。
バスの後ろに文字が書いてありますね。
”HOV Authorized”
この意味が分かりますか？ HOV って思い出しましたか。
数日前に HOV の話題をしましたが覚えていますか？
もし、初めての方には ６月６日のブログを参照ください。
そこで説明したのは、HOV とは、略語で High Occupancy Vehicle
という意味でした。つまり Carpool する車という意味ですね。
そのブログを書いた数日後に、今までは余り気にしていなかったのです
が、その HOV という文字が車を運転している時に飛び込んできたのには
びっくりしました。 別に車が飛び込んできたわけではないのでご心配なく。
そこで、 HOV Authorized の意味ですが、最低２人以上の人が
乗っている車で有れば、「HOV Lane （相乗り専用車線）を走ること
を許可されている」といういみですね。 もし この HOV が HOV Lane
を意味しているのを知らなかったら、全くさっぱり意味が分からない
ところですよね。 ということで、この車 バスかな、は運転手一人の時
だけでも HOV Lane を堂々と大手を振って走れる車ということになります。
もちろん、勝手にそのような文字を書けるのではなく、その文字の上側に
はチャンと法律何条により、許可されているということを明言しています。
この相乗り専用車線に関して、アメリカでの面白い話を聞いたことがありま
したのでここで披露しますね。
HOV Lane を走れる車は、最低でも２人乗っていなければなりません。
この条件を満たさないと交通違反で反則です。この反則を取り締まるのが
もちろん警察ですが、やはり交通が混雑(jammed または congested)
している時は、違反を犯す人がでてきます。そこで警察は目を光らせて
居るわけですが、或る時 違反をしている車を見つけ、停車（pull over）
させました。そして確認したところ、女性が一人だけ乗っていましたから
違反ですよね。だから警察も止めた訳ですが。ところがその女性ドライバー
曰く「私は違反を犯していません。ちゃーんと二人乗車していますから、と。」
警官が車の中を覗いたところ、彼女の他には誰も見つかりません。
「やっぱり貴方一人だけだから違反ですよ。違反切符をこれから切ります。」
女性は頑なに違反していないと主張します。そこで警官が、「何故違反
していないと主張するのですか？」 女性の返答はこうでした。 「私の
お腹の中には子供が宿っています。だから私一人ではありません。」
さて、さて、この主張は通るのでしょうか？ なんか、アメリカならでは
の話題のようなきがしますが。何故、この話題が私の耳にまで聞こえて
来たかといいますと、これが裁判沙汰になったからではなかったかな？
そして裁判で勝利をしたのは、誰だと思います？ なーんと、女性で
した。主張をする国アメリカですから自分の主張を通した女性でした。
今日は、ちょっと息抜きに HOV Lane に纏わる落ちのある話題でした。