ごきげんよう・・・と言えないさわこです。
２１年と８カ月一緒に暮らした雌犬のおじゃるが
息を引き取りました。
人間年齢では１２０歳を超えていたと思います。
モーセさんくらいの長命でした。
モーセさんのように目もよく見え、
足腰もしっかりして、
若い時ほどではありませんが、
ゆっくりと町内パトロール的お散歩もしていました。
でも、ここひと月くらいは、
よろよろなってすぐに倒れてしまうようになりました。
悔しいけど、人間年齢１２０歳なら、しかたないさ。
若い時は、父さんと一緒に、長距離も山歩きもどんどんしていました。
時々、おとうちゃまと散歩している夢を見ると、両手両足を動かしているの。
姉ちゃんやおかあちゃまに、いい夢見てたね。どこに行った夢だった？
って聞かれたりした。
我が家は子どもたちが小さい時から、犬のいる生活でした。
どの犬も、知り合いの家で生まれた雑種犬ばかりです。
雑種犬は丈夫なので年に一度の狂犬病の予防注射だけ。
最初の２匹は雄犬で、家出をして帰ってきませんでした。
小動物センターに問い合わせて
捕まっていないか聞きましたが、いないんですね。
どこかの誰かに保護されて、他所の家の子になったのかもしれません。
それで、数年間は飼っていませんでした。
犬の方に見放されたと言いますか、
犬に選ばれなかったのは、犬を飼う資格が無いように思えたんですね。
子どもたちも小さかったし、
犬にかまってやれてなかったことは自覚していましたから、
私は犬の飼い方が下手なんだと思っていました。
数年後、「やっぱり犬を飼いたい」と、
夫が雑種の雌犬をもらってきました。
３代目の「ぬう」です。
まだお喋りも出来ない末っ子が
「イヌ」と言おうとして
「ヌウ」と言ったので決まりました。
ぬうは、自分の役割を心得ていて、
子どもの乳母的存在で遊び相手をとなってくれました。
私は食事の用意をするだけでした。
フィラリアの飲み薬も普及していなかった時代です。
たいていの犬は、フィラリアで
５～６歳くらいで死んでいきました。
子どもたちは、ヌウと山歩きをしたり、
三輪車を引っ張ってもらって
町内を走り抜けたり、思い出がいっぱいでした。
それから数年後、
親戚の家で雑種の小犬が何匹も生まれたので、
その一匹をもらい受けました。
４代目。名前はノアクロウ。
真っ黒で、父さんはクロウと名付けようとしましたが、
姉ちゃんは「ノア」がいいと、譲りません。
そこで、母さんの一声。
「ノアクロウ」にしたらいいんじゃないの。
雑種犬は、成長すると
思いもがけない見目形に成長します。
ノアクロウは、足が長くなり、シャープな体型。
「甲斐犬ですか？」と聞かれることもしばしば。
とてもやさしい子に育ちました。
名付け親の長女が学校でいじめにあって
帰って来た時、長女のそばから離れず慰めてくれました。
ぬうのときのような乳母的役割をしてくれました。
ノアクロウは１２歳で亡くなりました。
この子も狂犬病の予防注射しかしませんでした。
昔風の飼い方でした。
ノアクロウが１１歳を過ぎたころ、
父さんが、まだ乳離れしていない小犬をもらってきました。
この子も雑種です。
「ノアクロウは賢いし、やさしい子だから、
ノアクロウに育てさせよう」
父さんのの見識は当たりました。
出産経験のないノウクロウが、
おっぱいを飲ませて育てたんです。
驚きました。
寒さに向かう１１月。
日中は、庭でじゃれ合って、
夜はリビングルームが見える硝子戸の向こう
風雨がしのげて、家族の姿が見える場所。
ノアクロウに抱かれて幸せに育ちました。
もらわれて行った先に、里親がいるなんて、
なんとラッキーなことでしょう！
もしかしたら、おじゃるは、
兄弟の中でいちばん幸せな子だったかもしれません。
兄弟の中では、きっと一番長生きしたでしょう。
２０２２年の正月の記念写真
１月は、とても元気で高齢犬とは言えませんでした。
おせち料理もおじゃる用に、姉ちゃんが作って、一緒にお正月を祝ったんです。
まさか、８カ月先に、急激に弱ってしまうなんて。
おじゃるの時代には、犬はペットと呼ばれるようになって、
室内飼いが増えてきました。
おじゃるも１５歳で大病につぐ、大病をしたあと、
獣医さんから室内で飼うようにと言われました。
「冷暖房じゃないと、高齢犬には体に負担が行くからね」
１５歳までは、庭飼いで、抵抗力と免疫力をつけたと思います。
だから病気もしなかったんだと思います。
室内飼いになると、飼い主との接触が一気に増えて、知恵が発達しました。
感情表現が豊かになったのです。
目の輝きが違ってきました。
私が台所に立つと、寄って来て付きまわります。
あたしのお料理、今日は何を作ってくれるの？
まるで３歳児を連れた暮らしのようでした。
洋服や着物を着るようになったのも室内飼いになってからです。
着せるととても喜ぶんですよ。
こうして、家の前に出て、
「見て、見て、かわいいって言って」とアピール。
愛されている、大事にされている、かまってくれる。
そういう事が、犬と人の関係が深まって行く秘訣なんですね。
おじゃる以前のわんこたちにはしてやれなかった・・・
ごめん・・・
おじゃる以前はスマホの時代ではなかったから、写真も少ない。
簡単にブログにアップもできません。残念、
記憶の中、思い出の中に鮮明ですが。
二カ月くらい前、息遣いが気になって
獣医さんのところに行きました。
血液検査の結果、重度の貧血だと分かり、
「絶対安静よ。動かしたら駄目」
と忠告をもらって、
大好きな獣医さんに丁寧に診察してもらって、
話を聞いてもらって、かわいいお顔で、
獣医さんをじっと見つめる。
動物病院に行くの大好きでした。
夜になると、歩きまわるんですよ。
どういうのかしら、なんだか興奮して落ち着かない。
姉ちゃんが「寂しいんだよ。母さん交代。後は任せた」
だっこして、子守唄を歌ったり、
子犬時代の昔話をしてやると、
落ち着いてくる。
そーっと蒲団の上に寝かしつける。
かわいいのよね、
人間の赤ちゃんみたい。
高齢になって赤ちゃん返りしたみたい。
食欲も落ちてきて、
鉄分の含まれている鶏の肝を茹でて、洗って、ペースト状にし、
ほうれん草やブロッコリー、キャベツを茹でてペーストにし、
わかめも水に戻して、ペーストに。
（冷凍庫に小分けにして作り置きした物が、いっぱい残ってる）
納豆もペーストに。
固いドッグフードも、水でふやかしてペーストに。
固形物を食べなくなってきたので、
いろいろ工夫して、
小さいお皿に入れて
亜麻仁油をたらーとかけて混ぜ混ぜ。
亜麻仁油はお味もアップするんです。
アボガドもつぶして混ぜ込みます。
工夫すると、食べてくれるのね。
努力のし甲斐がある。
アボガドは、涙焼けした目の下の回復に効果がありました。
朝は、涼しい時間に外で朝食。
おさじで、食べさすんです。
ぺろぺろと。
山羊ミルクを、哺乳瓶でごくごく。
締めは、哺乳瓶に入れたお水で、
お口の中をきれいにします。
そして、朝寝を再び。
日が差し込むようになったら、抱っこしてお家に入りました。
抱っこは大好き。
朝は目が覚めるといちばんにお姫様抱っこして
お外に出ておしっこしました。
このお姫様抱っこが好きよ。
抱っこだと見える景色が違うもの。
そのうちに、おしっこも、
お外に限らず、室内のあちこちに失敗するようになって、
その都度、床掃除。
おかあちゃまごめんね。
おしっこしたくなっちゃったら所かまわず出ちゃうんです。
時折、元気だった時のように、
チキンカツや魚のカツを作ると、
どんどん食べてくれてびっくり。
キャベツお好み焼きも
フレンチトーストも、
好物を作ると、食べてくれる。
今年の１月の食事風景。
大好物のフレンチトースト。
お皿だってかわいい花柄よ。
お台所で食事していました。
でも、
どれもこれも、食べなくなって、
ペースト料理も、ちょっとだけ舐めて、
哺乳瓶での山羊ミルクも、ちょっとしか飲まなくなって、
暑いから、食が落ちたのかしら？
と話すようになって、三日目の朝。
姉ちゃんの腕の中で、力が抜けて行って・・・
目にも幕がかかったようになっていって・・・
おじゃるちゃん、おじゃるちゃん、
ありがとうね。ありがとうね。ありがとうね。
おかあちゃまの声を聞きながら、
ノアクロ母さんに抱っこされた時の懐かしさを感じながら、
姉ちゃんに抱っこされて、終わりの時が来てしまった。
おじゃる！おじゃる！
姉ちゃんの涙交じりの声が遠くになって行ったよ。
その日の午後、おとうちゃまの車に乗って、ペット霊園に。
おじゃるのお骨は、今、リビングルームに。
埋葬の日は未定。
