エレベーターの中に、静かなアナウンスが流れた。
「確認しました。19階層へ転移します」
その瞬間――
ゴォォォォ……。
地響きのような音が鳴り響いた。
次の瞬間、僕の身体はものすごいスピードで、底のない空間へ落ちていくような感覚に襲われた。
「うわーーーーっ!」
そして――
ポーン……。
どこか聞き慣れた到着音が響いた。
……エレベーターが止まった。
しばらく、何が起きたのか分からなかった。
どうやら、19階層に到着したらしい。
恐る恐る身体を確認する。
怪我は……ない。
呼吸もできている。
よかった。
また病院送りは、ごめんだ。
ゆっくりと、エレベーターの扉が開いていく。
目の前に広がっていたのは、開放感のある大きなホールだった。
そして、その先には――
城のような建物!?
たくさんの人々が行き交い、街は賑わっている。
まるで、どこかの異世界に来てしまったような光景だ。
僕は、しばらくその場に立ち尽くした。
ここが……。
19歳の、選ばなかった僕の物語なのか……!?
そして僕は、ゆっくりと前へ歩き出した。
海外留学。
行き先は……確か、ニュージーランドだったよな。
あの頃、もし海外留学を選んでいたら――。
僕は、どんな人生を歩んでいたんだろう。
「19階層……」
目の前に広がる街を見ながら、僕はつぶやいた。
そして――
「19階層、19歳の冒険の始まりだ!」
……いや、待て。
浮かれている場合じゃない。
とにかくまず、冷静に状況を把握するんだ。
僕はいきなり、19階層へ戻ってきた。
ここから海外留学。
つまり、まずは語学学校を探さなければならない。
もちろん、寝る場所も必要だ。
……ほんとに、一からだ。
19歳の頃に戻ったとはいえ、誰かが準備してくれているわけではない。
学校も。
住む場所も。
これからの生活も。
全部、自分で探さなければならない。
でも、まずは街の中心へ行けば、何とかなるだろう。
僕は、もう一度街を見渡した。
そして、歩き出した。
さあ――
19階層、19歳の冒険を始めよう。


























