14,15日と一拍でロンドンに行ってきました。
半分仕事、半分旅行のロンドン行き。
実は今年3回目のロンドン。ゴールデンウィークにパリから行ったときはeasy jetでけっこう
大変な思いをしたので、今回はちゃんとユーロスターで！やっぱりラクでした。
パリの北駅からロンドンのセントパンクラス駅まで2時間20分くらい。あとは地下鉄で移動するだけなので
接続もいいし、本当にラクチンでした。
メイフェアホテルにチェックインして、ロンドン在住の某社のＫ社長と、そのビジネスパートナーである
マダムＲと落ち合い、ロンドン市内を案内していただきました。
メイフェアにあるシーフードのおいしいレストランでランチをし、生牡蠣を。
メインは、鯛をカリっとグリルしたものにトマトベースの軽いソースがかかったひと品を。
これもなかなか。ロンドンもけっこうおいしいところあるんだなぁと（笑）。
このあたりは、高級住宅街＆ロンドンの成功者（不動産業やバンカー）のエリアらしく、
まわりもかなーりスノッブな人々が優雅にランチをしておりました。
ロンドンのクリスマスはすさまじいらしく、マダムＫいわく、一年でもっともストレスフルな時期だそう。
知り合い、家族のために費やすクリスマスプレゼント費は30万円だとか！
24日は朝3時から起きてターキーやらなんやらを仕込み、それから6日間ずっと家族＆親戚と
食べ続けるのだそう。
雑誌はこぞってこの時期、クリスマスレシピ、いつもと違うクリスマスの過ごし方、クリスマスの乗り切り方…
などを特集し、年明けには一斉にダイエット特集、デトックス特集、お金の節約特集になるんだとか（笑）。
ストレスフルなうえに、久しぶりに親戚が集まるもんだから、一年で最もイギリス人がけんかをする
時期でもあり、離婚の多いときなんだって。
まさにクリスマスサバイバル！
まぁ、そんなロンドンのクリスマスのようですが、さすがに街に活気があり、イルミネーションもひときわきれい。
売っているオーナメントなんかも、パリよりもゴージャスでしゃれてる気がしました。
テムズ河のそばにそびえる観覧車、ロンドン・アイにも乗り、コベントガーデンをみたり、こートールド美術館で
すばらしい絵画をみたり…。
翌日はひとりでショッピング＆ロンドン一周バスツアーを。
8時のユーロスターに乗るのに4時半発のバスツアーで帰ってこれるのか？？と不安だったのですが
事前にガイドのおじさんに相談したら、6時45分にはホテルの前でおろしてくれるとのこと。
コース外なのですが、結局6時半にはホテルにつき、荷物をピックアップして余裕で間に合いました。
感謝！
ロンドンの夜景もとっても雰囲気があり、吹きさらしのバスの二階で凍えそうになりながらも
満喫。一拍2日でも十分楽しめる街でした。
さて、ユーロスター、出発が30分ほど送れて、パリの北駅についたのが夜中24時。
タクシー乗り場がこれがけっこうわかりづらくてね。パリってほんとこういう案内とかが不親切よね。
行きの北駅内のユーロスターの乗り場もこれがほんとわかりづらかった…。
まぁなんとかアパルトマンにたどりついたわけですが、
ひとりでヨーロッパ内を旅するなんて私にしてはかなりチャレンジング。
でも、今回の旅でけっこう一人旅の楽しさなんかもわかった気が。
大都市はＮＹもパリもロンドンも東京もなんだかんだと便利にできてるし、
治安もずいぶんよくなってる気がします。
でもその分、すごいエキサイティング！とか、感動！とかが薄まっているような…
それは単に、自分がずいぶんと大人になってしまったせいなのか
世界が、どこも似たような国になってきたせいなのかはわかりませんが。