ある新聞の記事で読んだのだが、
どの世界、どの分野にもシンデレラーストーリーは存在するらしい。
どこからどこまでを「シンデレラ」とするかは、
定義の難しいところだと思うが、
イングランド、プレミアリーグにもシンデレラストーリーは当然ある。
今期、ブラックプールに所属する
Ｄ・Ｊ・キャンベルはまさにシンデレラというにふさわしいだろう。
ブラックプールのストライカーは今期、
１７試合に出場して、８ゴールを記録している。（１/１４日現在）
ただ、今期の成績もさることながら、
ここに至るまでの過程が非常に魅力的だ。
アストンビラのユースで過ごした彼は、トップにはあがれず、
１９歳～２４歳までの４年間をセミプロリーグ（６部～７部）ですごしている。
２４歳の時に、ＦＡカップ３回戦で強豪ニューキャスルと対戦して、
その活躍を見た、３部の地元のプロクラブのブレントフォードが翌シーズン獲得した。
そして、その半年後のＦＡカップ４回戦で、
当時、プレミアリーグのサンダーランドを２－１で破る２ゴールを決めて、
その３日後に、同じプレミアリーグのバーミンガムが獲得した。
同じシーズンのアーセナル戦でプレミアデビューを飾っている。
そのとき、すでに２５歳でのデビューである。
その後は、レスターやレンタルでブラックプール、ダービーなど
２部リーグを主戦場にプレーしていた。
そして、２度のレンタルを経て、３度のブラックプールとなり
今期、２９歳にして、再びプレミアに戻ってきた。
ＦＡカップをきっかけとして、
７部→３部→１部とステップアップしたところは
シンデレラとよぶにふさわしいだろう。
ただ、彼の場合、１度の成功だけでなく、
それを何度か起こしているところがすごい。
ただ日本に置き換えて考えると、、
「２４歳のセミプロ選手を獲得するだろうか。」
「２９歳の２部の選手を、１部のチームがどれだけ獲得するだろうか。」
その時点で、非常に障害が大きいような気がする。
毎年のように、
代表クラスの選手がいとも簡単に、契約を打ち切られるところをみると
なんとも夢のある話に感じてしまうのは筆者だけではないと思う。
まだ、シーズンも半ば。
シンデレラストーリーにはどんな続きがあるのだろう。
